Sebastian Aho ja Teuvo Teräväinen muodostivat pari vuotta sitten yhden jääkiekon NHL:n juonikkaimmista hyökkääjäkaksikoista, mutta viime kaudella yhteiset ilonhetket jäivät vähiin.
Teräväinen vietti pääosan kaudesta sairastuvalla, joten uuden kauden kynnyksellä toivo paremmasta on vahva.
– Olen aina tykännyt pelata hänen kanssaan, enkä usko, että viime kauden vaivoista on enää mitään haittaa, Aho kommentoi STT:lle elokuussa järjestetyssä olympiaehdokkaiden tapaamisessa.
Ahon aikakaudella Carolina on vakiinnuttanut paikkansa pudotuspeleissä ja edennyt kerran konferenssifinaaleihin.
– Hyviä kavereita on lähtenyt, mutta tilalle on tullut huippuäijiä, jotka auttavat meitä menestymään. Saimme kaksi huippuveskaa, jotka tulevat varmasti auttamaan meitä. Uskon meillä olevan viime kautta vahvempi joukkue ja sellainen, jolla voi pelata mestaruudesta. Nyt se on vain kiinni meistä pelaajista.
"Yksi taitavimmista suomalaispelaajista"
Uusista maalivahdeista toinen on Antti Raanta, joka saapui Arizonasta. Toinen sinivalkoinen tulija on Montrealissa kolme kautta vaihtelevasti pelannut hyökkääjä Jesperi Kotkaniemi, joka voisi olla yksi keskiviikkona alkavan kauden läpimurtopelaajista.
Kotkaniemi ja Teräväinen väläyttelivät yhteispeliä jo harjoitusottelukauden avauksessa, kun he toimivat syöttäjinä toistensa maaleissa.
– Hän on yksi taitavimmista suomalaispelaajista, jonka olen koskaan nähnyt, joten meillä oli oikein hauskaa, Kotkaniemi kehui lehdistötilaisuudessa.
Myös Teräväinen on luottavainen kauden alla.