Suomen naisten jääkiekkomaajoukkueen uusi päävalmentaja Mika Pieniniemi on monelle jääkiekkoihmiselle varmasti tuttu nimi, sillä hänet on nähty päävalmentajana myös SM-liigassa.
Pieniniemen sopimus naisten jääkiekkomaajoukkueen kanssa on tehty 2014 vuoden Sotshin olympiaturnaukseen asti. Joukkue on hänelle aivan uusi ja tutustuminen on aloitettava heti.
- Olen tavannut joukkueesta kapteeni Jenni Hiirikosken. Perjantaina tapaan johto- ja valmennusryhmän, jonka jälkeen lauantaina näen muun joukkueen, Mika Pieniniemi täsmentää.
Hän uskoo tuovan omilla valmennusmetodeillaan joukkueeseen johtajuutta, jonka perustalta hän tuo pelilliseen puoleen uusia asioita vähitellen.
- Luotan kuitenkin tämänhetkiseen valmennustiimiin hirvittävän paljon, muistuttaa Pieniniemi.
Hän kertoo Jääkiekkoliiton ottaneen yhteyttä häneen valmentajapestiin liittyen.
- Yhteydenoton jälkeen puhuin asiasta kotona. He suhtautuivat asiaan suopeasti, ja kun vielä oma työnantajakin tarjosi tähän mahdollisuuden, ei mikään estänyt minua ottamasta pestiä vastaan, Pieniniemi sanoo.
SM-liigavalmentamisen ja maajoukkuevalmentamisen välillä on Pieniniemen mielestä suurin ero tapahtumissa. Liigassa työ on täysipäivästä fiilistelyä, ja peleihin matkataan eri puolelle Suomea.
- Maajoukkueen kanssa mennään puolestaan kerran kuukaudessa viikon mittaisiin tapahtumiin, joko leireilemään tai turnauksiin, kertoo Pieniniemi.
Jotta 2014 Sotshin olympialaisissa tulisi menestystä, aikoo joukkue valmistautua tapahtumaan hyvien turnauksien kautta.
Maajoukkueen pitkäaikainen kapteeni Jenni Hiirikoski on hyvillään Pieniniemen valinnasta päävalmentajaksi.
- Kyllä nyt saa olla huojentunut ja tyytyväinen. Hän tuo meille johtajuutta joukkueeseemme, ja nyt voimme aloittaa täysillä valmistautumisen marraskuun turnaukseen, kommentoi Hiirikoski.
Naisten jääkiekkomaajoukkue pelaa 6.-10. marraskuuta Tikkurilassa neljän joukkueen turnauksessa, johon osallistuvat Suomen lisäksi Ruotsi, USA ja Kanada.