Patrik Laineen alakuloisesti päättynyt NHL-kausi käynnisti huhut suomalaistähden ja Montreal Canadiensin teiden erkaantumisesta. Purku vain tulisi seuralle tuhottoman kalliiksi.
Laine pelasi Montrealin tappioon päättyneessä pudotuspelisarjassa Washington Capitalsia vastaan vain ensimmäisen kohtaamisen ja jäi vaihtopenkille toisessa. Sen jälkeen häntä ei kaukalossa enää nähty.
Montrealin mukaan Laine kärsi playoffseissa myös loukkaantumisesta. Huhut kertoivat käsivammasta.
Lue myös: Patrik Laineen Montrealin kausi päättyi – saako Leijonat vahvistuksia?
Joulukuussa Montrealin pelaavaan vahvuuteen liittynyt Laine teki runkosarjassa 52 ottelussa 20+13=33 pistettä. Maaleista 15 syntyi ylivoimalla, mutta muuten Canadiens ei saanut kalleimmasta pelaajastaan odottamiaan tehoja irti.
Purku tulisi kalliiksi
Vaisu kauden lopetus käynnisti huhut, joiden mukaan Laineen aika Montrealissa saattaisi jäädä yhteen kauteen. Laitahyökkääjällä on kuitenkin 8,7 miljoonan dollarin arvoinen sopimus myös ensi kaudesta.
Canadiensilla olisi mahdollisuus purkaa suomalaisen sopimus, mutta se tulisi Puckpedia-sivun laskurin mukaan todella kalliiksi. Buyout kustantaisi Montrealille 4,73 miljoonaa dollaria eli noin 4,18 miljoonaa euroa.
Ulosostosumman voi NHL:n sopimusten mukaisesti jakaa kahdelle seuraavalle kaudelle, mutta siitä huolimatta purku rasittaisi vielä kaudella 2026–27 Montrealin palkkakattoa 2,37 miljoonan dollarin verran samalla, kun sen palkkakulut uhkaavat muutenkin kasvaa ensi kaudella yli sallitun rajan.
Nuorista tähdistä slovakkihyökkääjä Juraj Slafkovskyn palkka nousee ensi kaudella huimasti alle miljoonasta 7,6 miljoonaan dollariin. Pakistossa Kaiden Guhlen tulokassopimuksen jälkeinen ensimmäinen varsinainen sopimus maksaa Montrealille 5,5 miljoonaa kaudessa.
The Hockey News -lehti arvioi, ettei Montrealilla ole tällä hetkellä juuri valttikortteja käsissään, jos se aikoo hankkiutua Laineesta eroon. Siirtoa havitellessaan seura joutuisi todennäköisesti uhraamaan kiinnostavampia lupauksia saadakseen kelvollista vastinetta kauppalleen.
Toisaalta lähes 9 miljoonan dollarin miehen päästäminen vapaille markkinoille kesällä 2026 jättäisi Montrealin tyhjin käsin. Lehti uskoo siksi, että Canadiens saattaa tavoitella Laineen kauppaamista tulevan kauden siirtorajan kynnyksellä. Se tarkoittaisi ainakin toistaiseksi jatkoa samassa osoitteessa.