Vancouverin olympialaisissa on käytössä harvinaisen monimutkainen ottelukaavio. Kolmen alkulohkopelin jälkeen kukaan ei putoa pelistä, mutta suurin osa joutuu karsimaan puolivälieräpaikasta.
Olympialaisissa pelaa 12 joukkuetta, jotka on jaettu kolmeen neljän joukkueen alkulohkoon. Poikkeuksellista kisoissa on se, että alkulohkoista jokainen joukkue pääsee mukaan pudotuspeleihin. Olympiakullan voi siis voittaa, vaikka jäisi alkulohkossaan viimeiseksi.
Alkulohkoissa voitosta saa kolme pistettä. Mikäli ottelu ratkeaa vasta jatkoajalla tai rangaistuslaukauskilpailussa, voittaja saa kaksi pistettä ja häviäjä yhden.
Kaikkien lohkojen voittajat sekä eniten pisteitä kerännyt lohkokakkonen (tasapisteissä ratkaisee maaliero) pääsevät suoraan puolivälierävaiheeseen eli kahdeksan parhaan joukkoon. Loput joukkueet pelaavat karsintapelit neljästä puolivälieräpaikasta.
Karsintaparit määräytyvät alkulohkon pisteiden ja tasatilanteessa maalieron perusteella. Parhaiten rankattu joukkue kohtaa huonoimmin rankatun, toiseksi paras toiseksi huonoimman ja niin edelleen. Karsintapeleissä on mahdollista, että vastustaja tulee omasta alkulohkosta.
Neljän karsintaparin voittajat etenevät puolivälieriin. Näiden tulevat vastustajat tiedetään jo karsintapelivaiheessa.
Karsinnoissa ja puolivälierissä tappio tietää kisaurakan päättymistä. Jos ottelu on varsinaisen peliajan jälkeen tasatilanteessa, voittaja ratkaistaan viiden minuutin jatkoajalla ja tarvittaessa rangaistuslaukauskilpailulla. Loppuottelussa jatkoajan pituus on 20 minuuttia.
Puolivälieräparit (alkulohkojen rankingsijoituksen mukaan):
1 − 8/9
2 − 7/10
3 − 6/11
4 − 5/12
Välierät:
1/8/9 − 4/5/12
2/7/10 − 3/6/11
Lohkojen sarjataulukot ennen viimeisiä lohkopelejä:
A-lohko
O V H JV JH M+ M- P
Yhdysvallat 2 2 0 0 0 9- 2 6
Kanada 2 1 0 1 0 11- 2 5
Sveitsi 3 1 1 0 1 8- 11 4
Norja 3 0 3 0 0 5- 19 0
B-lohko
O V H JV JH M+ M- P
Tshekki 2 2 0 0 0 8- 3 6
Slovakia 3 1 1 1 0 9- 4 5
Venäjä 2 1 0 0 1 9- 4 4
Latvia 3 0 3 0 0 4- 13 0
C-lohko
O V H JV JH M+ M- P
Suomi 2 2 0 0 0 10- 1 6
Ruotsi 2 2 0 0 0 6- 2 6
V-Venäjä 3 1 2 0 0 8- 12 0
Saksa 3 0 3 0 0 3- 12 0