Suomalaispuolustaja Jani Hakanpään tulevaisuus NHL:ssä vaikuttaa olevan hämärän peitossa, vaikka hänen on kerrottu tehneen kolmen miljoonan dollarin kaksivuotisen sopimuksen Toronto Maple Leafsin kanssa.
Hakanpää uutisoitiin tehneen kesällä kaksivuotisen ja 1,5 miljoonan dollarin kausipalkan tuovan sopimuksen NHL:n seuratuimpiin seuroihin lukeutuvan Toronto Maple Leafsin kanssa, mutta mediatietojen mukaan hänen pelaamisensa Vaahteralehtien riveissä on noussut kysymysmerkiksi.
Viime kaudella Dallas Starsia edustaneen järkälemäisen suomalaispuolustajan on kerrottu kärsivän polvivaivasta, joka pahimmillaan voi vaarantaa jopa hänen uransa. Toronto Sunin toimittajan Steve Simmonsin mukaan 32-vuotiaan Hakanpään polvessa luut hankaavat yhteen.
– Kysyin Leafsista tästä. He kertoivat, että lääkärit antoivat luvan sopimuksen tekemiseen hänen kanssaan. Saamme tietää syksyllä, tai myöhemmin, voiko hän vielä pelata, Simmons kirjoitti tviitissään heinäkuussa.
Kanadalaismediassa on sittemmin ihmetelty, miksi tuore hankinta Hakanpää esiintyi elokuussa yhä Dallas Starsin pelipaidassa, kun hän osallistui Oulussa golfin merkeissä järjestettyyn hyväntekeväisyystapahtumaan.
Toronton GM:ltä Brad Trelivingiltä tivattiin vastauksia Hakanpään tilanteesta tällä viikolla, kun seura järjesti tiedotustilaisuuden tähtipelaaja Auston Matthewsin kapteeniksi nimittämisestä. Treliving ei kuitenkaan juurikaan valaissut asian laitaa.
– Me työskentelemme tilanteen selvittämiseksi. Tänään me käsittelemme tätä (Matthewsin kapteeniutta), mutta toivottavasti ennemmin kuin myöhemmin voimme mennä siihen aiheeseen, Treliving kierteli.
Maple Leafs ei toistaiseksi ole virallisesti tiedottanut Hakanpään sopimuksesta, mutta Treliving puhui suomalaisen kiinnittämisestä lupaavaan sävyyn jo heinäkuussa.
Hakanpää pelasi viime kaudella 64 runkosarjan ottelussa, mutta ei ollut tositoimissa lainkaan kevään pudotuspeleissä Starsin paidassa.