Brittitutkijat kertovat The Observer -lehdelle uskovansa länsimaalaisen ruokavalion olevan syypää autoimmuunitautien yleistymiseen.
Autoimmuunitaudit ovat yleistyneet viimeisten vuosikymmenten aikana erityisesti länsimaissa. Arviolta noin viidellä ihmisellä sadasta on jokin autoimmuunitauti.
Autoimmuunitaudeissa elimistön puolustusmekanismit kohdistuvat virheellisesti omia soluja ja kudoksia kohtaan. Tällaisia tauteja ovat muun muassa tyypin 1 diabetes, keliakia, MS-tauti ja tulehdukselliset suolistosairaudet.
Osalla ihmisistä on perinnöllinen alttius autoimmuunitaudeille, mutta muutamassa vuosikymmenessä väestön geeniperimä ei ehdi muuttua riittävästi, jotta se selittäisi ilmaantuvuuskäyrän nousemista. Todennäköisesti yleistyminen johtuu ainakin osin diagnostiikan paranemisesta, liian hygieenisestä elämästä sekä tietyille bakteereille ja viruksille altistumisesta. Myös länsimaisen ruokavaliolla epäillään olevan näppinsä pelissä.
Jälkimmäisen merkitystä painottavat Lontoossa sijaitsevan The Francis Crick Institute -tutkimuskeskuksen tutkijat James Lee ja Carola Vinuesa.
Epäterveellinen länsimaalainen ruokavalio sisältää paljon energiaa, mutta vähän ravintoaineita, kuten kuituja, Vinuesa huomauttaa The Observerille. Tällainen ruokavalio voi muuttaa ihmisen suoliston mikrobiomia, joka vaikuttaa moniin elimistön toimintoihin. Perinnöllisesti alttiilla henkilöillä pikaruokaa painottava ravinto voi laukaista autoimmuunitaudin.
– Ilman tiettyä geneettistä alttiutta et välttämättä sairastu autoimmuunitautiin huolimatta siitä, kuinka monta Big Maciä syöt, Vinuesa sanoo.
Ongelmana on, että pikaruokakulttuurin levitessä ympäri maailmaa yhä useampi geneettisesti altis henkilö tulee syömään paljon rasvaa, sokeria ja suolaa sisältävää ravintoa. Tutkijat eivät voi pikaruokaketjujen laajentumispyrkimyksiä estää, mutta he voivat yrittää ymmärtää paremmin, miksi osa ihmisistä sairastuu autoimmuunitauteihin ja osa ei.
