Vuoden 1994 vapunaattona traagisessa onnettomuudessa kuollut F1-kuski Roland Ratzenberger oli hyvä ystävä Mika Salolle, joka sai kuulla itävaltalaisen kuolemasta kaksikon tunteneelta japanilaiselta kuppilan pitäjältä.
Kuusi vuotta Saloa vanhempi Ratzenberger toimi suomalaisen ajovalmentajana jo, kun tämä aloitteli Englannissa F3-tiimissä. He ystävystyivät pian ja ajoivat pitkään yhdessä Japanin formulasarjoissa.
LUE MYÖS: F1-kuski väisteli tragedian paljastamista tiimilleen – katuu ratkaisuaan karmivalla onnettomuuspaikalla: "Se riitti minulle sen tajuamiseen, että hän oli mennyttä"
Salo kertoo tutustumisesta 33-vuotiaana kuolleeseen Ratzenbergeriin Heikki Kullan kirjoittamassa kirjassa Mika Salo – Elämäni (readme.fi 2019).
– Tulihan niitä hyviä kavereita muistakin, mutta Roland oli kyllä kaikkein läheisin. Hän oli rehellisesti aina vain oma itsensä eikä yrittänytkään olla mitään muuta, Salo kertoo kirjassa.
– Roland pyörikin kanssani tosi paljon siellä, mutta ei siitä opettamisesta kyllä mitään tullut. Meillä oli vaan koko ajan muuten niin hauskaa.
– Kun lähdin Japaniin, Roland ajoi myös siellä ja asui aika paljon minun luonani. Hän yritti säästää rahaa johonkin linnanostoon Salzburgista eikä halunnut tuhlata yhtään rahaa. Kun oma tiimini oli ostanut minulle kämpän, Roland notkui sitten yöt siellä minun lattiallani, Salo muistelee.
