Patikoija eksyi kahdeksi viikoksi Santa Fen kansallispuistoon Yhdysvalloissa.
– En ole varma, olisiko hän enää vuorokautta pidempään selvinnyt, miehen pelastanut patikoija John Utsey kertoo CNN:lle.
Mies oli eksynyt suositulla patikointireitillä. Löytöhetkellä hän oli ollut huonossa jamassa.
– Hänen huulensa olivat niin rohtuneet, että niistä valui verta. Hänen kielensä oli turvonnut ja hän oli erittäin riutunut. Tiesin hänen tarvitsevan apua, John kertoo.
"Yllättäen metsästä kuului toisen ihmisen ääni"
John ei olisi ikinä ajatellut lähtiessään patikkareissulle, että lasten kanssa suunniteltu reissu luontoon muuttuisi kahden päivän pelastusoperaatioksi Santa Fen kansallispuiston maisemissa.
Joukkoa johtanut tytär oli kävellyt patikkapolkua metsässä muita nopeammin, ja John oli kadottanut näköyhteyden tyttäreensä.
– Huusin hänen nimeään ja yllättäen metsästä kuului toisen ihmisen ääni, John muistelee.
He huusivat edestakaisin 20 minuutin ajan yrittäen paikantaa metsästä kuuluvan äänen lähdettä. Lopulta he löysivät jyrkän mäen pohjalta huonossa kunnossa olevan tuntemattoman miehen. Mies oli ollut metsässä jo omien sanojensa mukaan 14 vuorokautta.
– Tiesin hänen tarvitsevan apua, mutta en voinut kantaa häntä pois, John muistelee.
Loukkaantunut selkä esti kävelyn
John käveli lastensa kanssa takaisin patikkapolun alkuun hälyttämään apua. He antoivat paikalle saapuneille viranomaisille metsään jääneen miehen GPS-koordinaatit, mutta apuun lähteneet viranomaiset eivät löytäneet mitään. Kahdeksan tunnin jälkeen he lopettivat etsinnät yön ajaksi.
John muistelee maanneensa sängyssä illalla ja miettineensä metsään jäänyttä miestä. Mies oli kertonut loukanneensa selkänsä niin pahasti, ettei ollut pystynyt enää liikkumaan ja oli virunut kansallispuistossa avuttomana päivien ajan.
