Sunnuntain Venäjän GP:ssä nähtiin draamaa, kun Mercedeksen brittikuski Lewis Hamilton sai kymmenen sekunnin aikarangaistuksen väärästä paikasta otettujen harjoituslähtöjen takia. Mercedeksen ratatoimintojen johtajan Andrew Shovlinin mukaan taustalla oli väärinkäsitys. Shovlin paljasti myös sen, miten talli teki ”palveluksen” Valtteri Bottakselle.
Sotshin katuradalla ajettu kisa lähti liikkelle kohun keskellä, kun Venäjän GP:n tuomaristo asetti Hamiltonin tutkinnan alle. Tuomaristo antoi lopulta britille kaksi viiden sekunnin aikarangaistusta.
Hamilton oli ottanut harjoituslähdöt varikon ulostulon päästä. Paikka oli sääntöjenvastainen, sillä harjoituslähdöille varattu alue oli aivan varikon tuntumassa.
Mercedeksen ratatoimintojen johtajan Andrew Shovlinin mukaan talli antoi Hamiltonille luvan, koska se luuli, että britti ottaisi lähdöt läheltä varikkoa. Hamiltonin tempaus pääsikin yllättämään tallin.
– Lewis kysyi lupaa, koska hän halusi tehdä lähdöt paikasta, jossa ei ollut niin paljoa irtokumia. Me kannustamme kuskeja tähän, jotta harjoitukset voitaisiin tehdä otollisemmasta paikasta. Sanoimme hänelle kyllä, mutta emme tajunneet, että hän menisi niin pitkälle kuin hän lopulta menikään. Kyse oli väärinymmärryksestä. Luulimme, että hän tarkoitti muutamaa metriä, mutta todellisuudessa hän kysyi, että voisiko hän ottaa lähtöharjoitukset ulostuloalueen päästä. Jos olisimme tienneet tuon, olisimme vastanneet toisella tavalla, Shovlin niputti aiheen.
Itse kisassa Mercedes teki kovan ratkaisun, kun se jyräsi Hamiltonin yli. Brittikuski oli todennut talliradioon, että hän haluaa jatkaa ajamista kisan alun pehmeän seoksen renkailla. Hamiltonin mukaan ne olivat vielä siinä vaiheessa hyvässä kunnossa, eikä hän nähnyt syytä pysähtymiselle.