Jo 21 vuotta saksalainen Marita Koch on ollut 400 metrin juoksun ME-nainen. Koch juoksi huiman ME-ajan 47,60 Canberrassa 6. lokakuuta 1985.
Joillekin Kochin tulos merkitsee täydellistä ratakierrosta, toisille se on merkki dopingista. Laskiaissunnuntaina 18. helmikuuta mestarijuoksija Koch kuitenkin juhlii ystäviensä kanssa 50-vuotissyntymäpäivää.
Koch on 16-kertainen ME-juoksija. Olympialaisiin hän osallistui vain kerran, Moskovassa 1980, jossa hän voitti kultaa.
- Kaikki palkinnot on tarkasti lajiteltu. Muistot ovat minulle vielä tärkeämpiä, Koch sanoo.
ME-juoksun Canberrassa Koch muistaa edelleen elävästi.
- Matkustin Australiaan suurin odotuksin ja olin valmistautunut erityisen hyvin tähän kisaan.
Haamujuoksun jälkeen Koch tiesi, ettei enää koskaan pysty samanlaiseen suoritukseen.
Kochin satumainen aika on usein liitetty dopingiin. Kuitenkaan tätä ei ole kyetty näyttämään toteen.
- En ole tietoisesti käyttänyt dopingia tai käyttänyt aineita, jotka ovat olleet dopinglistalla, Koch sanoo.
Kochin mielestä hänen saavutuksensa ovat harjoittelun tulosta.
- Mieheni Wolfgang ja minä olemme aina pitäneet 400 metriä sprinttimatkana. Ja siten me harjoittelimme.