Mercedeksen suomalaiskuljettaja Valtteri Bottas onnistui nousemaan neljännestä lähtöruudusta toiseksi Itävallan Spielbergissä, Steiermarkin GP:ssä sunnuntaina. Kilpailun lopulla Bottas ja Red Bullin Max Verstappen kävivät näyttävän taiston kakkospaikasta.
Bottas pystyi kuromaan Verstappenin yli kahdeksan sekunnin etumatkan kiinni tuoreimmilla, keskikovan seoksen renkailla.
Verstappen ei kuitenkaan luovuttanut helpolla. Hollantilainen hyökkäsi uudelleen, kun Bottas oli päässyt avattavan takasiiven (DRS) avulla hänestä ohitse. Mutkan kolme jälkeen Verstappen ohitti Bottaksen uudelleen, ulkokautta.
Kaksikko kävikin muutaman mutkan ajan kovaa taistoa.
Seuraavalla kierroksella Bottas kuittasi kakkospaikan itselleen, eikä enää luopunut siitä.
– Se oli hyvä taistelu. Minulla oli vähän enemmän vauhtia lopussa kuin hänellä. Mutta kilpailua lähekkäin, aina hauskaa, Bottas hymähti.
Verstappen myönsi, että hän yritti härnätä Mercedeksen suomalaiskuskia.
– Halusin tehdä ohituksesta vaikean. Noh, hän pääsi joka tapauksessa ohitse. Mutta tuo oli hauskaa. Kisa oli muuten tylsä, Verstappen tokaisi.
Video Bottaksen ja Verstappenin taistelusta näkyy jutun yläreunasta.
Bottaksen mukaan sunnuntain kisan lopputulos oli hänelle maksimi heikon lauantain jäljiltä. Tuolloin hän jäi vasta neljänteen ruutuun.
– Sain kuitenkin hyvät pisteet ja olen yhä MM-taulukon kärjessä, Bottas muistutti ja jatkoi:
– Olisihan tämä voinut mennä vielä paremminkin, mutta ei paha saldo ensimmäisistä kisoista, Bottas mietti voiton ja kakkossijan jäljiltä.
Bottaksen MM-johto Hamiltoniin nähden on nyt kuusi pistettä. F1-kausi jatkuu ensi viikonloppuna Unkarissa.