Robottiajoneuvo tunnistaa rikkaruohot korkearesoluutiokameroilla ja tuhoaa ne kahdeksalla 150 watin hiilidioksidilaserilla, joiden osumatarkkuus on kolme millimetriä.
Rikkaruohojen hävittäminen viljelyksiltä on käsin tehtynä työlästä ja monotonista puuhaa. Myös kemikaaleja voi käyttää työhön, mutta niissä on omat turvallisuusongelmansa.
Seattlen osavaltiosta Yhdysvalloista tuleva teknologiastartup Carbon Robotics tarjoaa kolmatta vaihtoehtoa: se on kehittänyt autonomisen ajoneuvon, joka mennä huristelee pitkin peltoa ja tuhoaa samalla rikkaruohoja lasersäteillä.
Vuonna 2018 perustetun yrityksen kehittämä robottiajoneuvo sisältää huipputeknologiaa. Järjestelmän sydämessä on kahdeksan kappaletta Nvidian 30-sarjan grafiikkaprosessoreja sekä 12 korkearesoluutiokameraa, jotka tuottavat dataa kuvantunnistusohjelmistolle. Valaistuksen avulla ajoneuvon luvataan toimivan kaikissa olosuhteissa ja ympäri vuorokauden.
Tunnistetut rikkaruohot tuhotaan kahdeksalla 150 watin hiilidioksidilaserilla, joiden osumatarkkuus on kolme millimetriä. Laserit pystyvät ampumaan uuden säteen viidenkymmenen millisekunnin välein. Yhtiön mukaan järjestelmä kykenee tuhoamaan noin 100 000 rikkaruohoa tunnissa.
Viidentoista senttimetrin tarkkuudella toimiva satelliittipaikannus pitää ajoneuvon pellolla ja lidar-sensorit tunnistavat eteen mahdollisesti tulevat esteet.
Ajoneuvo painaa noin 4,3 tonnia, ja 74 hevosvoiman dieselmoottori liikuttaa sitä noin kahdeksan kilometrin tuntinopeudella. Valmistajan mukaan ajoneuvo ehtii käsitellä noin kahdeksan hehtaarin verran peltoalaa päivässä.
Yhtiön mukaan sen vuoden 2021 mallisto on jo loppuunmyyty, mutta vuoden 2022 mallit ovat valmiina ennakkotilausta varten. Laitteen tarkka hinta on salaisuus, mutta Seattle Timesin haastattelema toimitusjohtaja Paul Mikesell kertoo sen liikkuvan sadoissatuhansissa dollareissa.
Mikesellin mukaan kestää vielä hyvän aikaa, ennen kuin vastaavanlainen laite on kotipuutarhurin saatavilla.