Pohjois-Intiassa on alkanut maailman suurimman uskonnollisen juhlan, hindujen Maha Kumbh Melan, tärkein päivä.
Jopa 30 miljoonaa pyhiinvaeltajaa kastautuu päivän aikana pyhänä pidettävään Ganges- ja Jamunajokien yhtymäkohtaan Allahabadissa. Myös hindujen mystisen Sarasvatijoen uskotaan laskevan samaan paikkaan.
Hindut uskovat, että kylpeminen vedessä puhdistaa heidät synneistä ja vapauttaa elämän ja jälleensyntymän kierteestä.
– Yhdellä pulahduksella jokeen on voima muuttaa koko elämä, perusteli Lontoosta ensi kertaa paikalle tullut Malti Devi.
Viranomaiset ovat patistelleet kylmään ja likaiseen veteen kastautuvia ihmisiä poistumaan reippaasti paikalta, jotta pahoilta ruuhkilta vältyttäisiin.
Allahabadissa 12 vuoden välein vietettävä Kumbh Mela -juhla alkoi tammikuun puolessavälissä ja päättyy maaliskuussa. Kahdeksan viikkoa kestävään tapahtumaan arvioidaan osallistuvan jopa 100 miljoonaa ihmistä.
Pienempiä Kumbh Mela -juhlia vietetään toisaalla kolmen vuoden välein. Allahabadissa pidettävä juhla on ehkä suurin ihmisten kokoontuminen yhteen paikkaan koko maailmassa.
(MTV3 - STT - AFP)