Maailman kirkkaimmista jalkapallotähdistä harvoin huokuu haastattelujen, eleiden, ilmeiden ja kanssapelaajien kommenttien kautta nöyryys samalla tavalla kuin Liverpool-kärki Sadio Manesta. Nöyryys yksin ei tänä keväänä kuitenkaan riitä viime kevään finaalipettymyksen kirkastamiseen.
26-vuotias senegalilainen on maan kirkkain jalkapallosuuruus, mutta elämäntavoiltaan hän vaikuttaa karttavan kliseistä tähden elämää. Manen kerrotaan suosivan hiljaista ja varautunutta perhe-elämää juhlimisen ja yöelämän sijaan. 200 000 euron lahjoituksen kotikylänsä koululle hän olisi halunnut pitää salassa.
Mane saapui Liverpooliin Southamptonista kesällä 2016. Kentällä hän ei ole nöyrä hyväntekijä. 113 ottelussa vasemmalla kaistalla viihtyvä Mane on osunut 51 kertaa ja syöttänyt 21 maalia. Mane, Roberto Firmino ja Mohamed Salah ovat saaneet toisistaan usein parhaan irti.
Jürgen Klopp on sanonut, ettei usko Manen seuraan saapuessaan tietäneen, miten hyvä pelaaja tämä on.
– Minulla ei ollut koskaan muita vaihtoehtoja kuin Mane. Hän tarvitsi joukkueeseen tullessaan lisää itseluottamusta. Alku oli erittäin hyvä, mutta luulen hänen yllättyneen hieman itsekin, Klopp sanoi Goal.comin mukaan.
Manen jalkapalloura ei ollut itsestäänselvyys. Vanhemmat olisivat halunneet Bambalin kaduilla jo erittäin lahjakkaaksi pelaajaksi osoittautuneesta pojasta opettajan. Yhdestäkään kylän nuoresta ei ollut kasvanut ammattilaisjalkapalloilijaa.