HPK marssi upealla tavalla aina Liigan finaaleihin saakka. Kevään huipennuksessa Kerho on laittanut runkosarjan voittajan, ylivoimaisen mestarisuosikin Kärpät koville. HPK:n urheilujohtajan Mika Toivolan mukaan upea menestyminen on tullut varsin tiukan talouskurin kautta.
Hämeenlinnalaisjoukkueen pelaajabudjetti on yksi Liigan pienimmistä, 1,75 miljoonaa euroa.
– Olemme olleet hyvin lähellä sitä, Toivola vahvistaa MTV Urheilulle.
– Tietenkin se tarkentuu, kun tehdään lopullinen tilinpäätös. Mutta olemme menneet ehkä hitusen sen yli.
Vertailukohtana on HPK:n finaalivastustaja Kärpät, joka ilmoitti etukäteen tämän kauden pelaajabudjetikseen kolme miljoonaa euroa.
LUE MYÖS: MTV seuraa: Kärpät höyryää hurjana – HPK-kapteeni hassasi yllättävän läpiajon!
HPK on tehnyt kauden aikana onnistuneita hankintoja. Muun muassa Niclas Lucenius on noussut isojen vastuunkantajien joukkoon.
– Pelaajat ovat ne urheiluorganisaation tärkeimpiä työntekijöitä. Valmennus on onnistunut hyvin ja kun finaaleissa pelataan, niin se tarkoittaa sitä, että koko organisaatio on onnistunut. Tietenkin tässä on pidempi rakennusprosessi taustalla. Meille kova haaste on se, että pystytään pitämään palaset koossa, Toivola miettii.
Menestymisellä on totisesti oma hintalappu. HPK:n riveissä on ollut useita yksilötason onnistujia, jotka Toivolan mukaan ovat herättäneet kiinnostusta muualla.
HPK:n riveissä muun muassa hyökkääjä Teemu Turunen, puolustaja Petteri Nikkilä ja maalivahti Emil Larmi ovat olleet koko sarjan mittapuulla tähtiluokkaa. Esillä ovat olleet myös muun muassa Otto Paajanen, Jere Innala ja Niklas Friman.
– Uskon, että pystymme säilyttämään rungon kasassa. Mutta toki, kun tämmöinen kausi on pelattu, niin se tarkoittaa sitä, että moni pelaaja on ollut aivan siellä uransa ylärajoilla. Silloin muut sarjat... ja sanotaanko näin, että rikkaat seurat vetävät puoleensa. Se on realiteetti, jonka kanssa pitää elää.
– Olemme valmistautuneet siihen. Uskon kuitenkin, että ensi kaudesta tulee myös hyvä, Toivola luottaa.