Leijonien MM-urakka alkoi voitolla, kun lauantain iltapäiväottelussa Yhdysvallat kaatui lukemin 2–1. Suomen voittomaalista vastasi Iiro Pakarinen, jolla kävi melkoinen tuuri.
MAINOS
Jääkiekon MM-kisat 15.–31.5.2026
Leijonien pelit, välierät ja finaali MTV3-kanavalla. MTV Katsomossa ottelut maksullisilla tilauksilla. Kaikki kisauutiset MM-jääkiekon verkkosivuilla.
Pakarisen 2–0-maali syntyi toisen erän jälkimmäisellä puoliskolla. Tilanteessa Ville Pokka toimitti pelivälineen kohti maalia. Pakarinen oli hakkuuhommissa.
– Se oli aikamoinen sotku, Pakarinen naurahti osumastaan pelin jälkeen.
– Näin, että meidän pakillamme oli kiekko. Sitten maalivahti tiputti riparin ja yritin napauttaa kerran. Kiekko kimposi lopulta patjan kautta sisään.
Eikä kiekko mennyt vain patjan kautta sisään. Yhdysvaltojen maalivahti Cal Petersen potkaisi epäonnekseen kiekon omaan maaliin.
– Joskus pitää mennä maalille, että saa asioita aikaiseksi. Se oli iso maali meille, Pakarinen nyökytteli päätänsä.
Pakarisen osuma näkyy videona jutun yläreunasta.
Vahva toinen erä oli Leijonien voitonavain.
– Emme aloittaneet ehkä niin terävästi. Mutta pääsimme toisessa erässä johtoon ja jatkoimme siitä. Viimeisessä erässä puolustimme todella tiiviisti. USA piti enemmän kiekkoa, mutta olimme pelissä kiinni. He saivat pari paikkaa, mutta (Jussi) Olkinuora torjui ne hienosti. Tasainen vääntö, kovavauhtinen peli, Pakarinen kuvaili.
LISÄÄ: Jukka Jalonen löi pöytään kovan väitteen Leijonien MM-avausvoiton arvosta – "En tiedä miltä se TV:seen näytti, mutta…"
Pakarinen ei ollut täysin tyytyväinen siihen, miten hänen ketjunsa (vierellä Jere Innala ja Petri Kontiola) esiintyi Yhdysvallat-pelissä.
– Ensimmäinen erä oli aika vaikea, kun pyörimme paljon omissa. Toinen erä oli jo parempi. Saimme enemmän kiekkoa ja sitä kautta myös maalinkin. On siinä vielä paljon parantamisen varaa. Mutta hyvä startti, Pakarinen mietti.
Leijonien MM-turnaus jatkuu sunnuntaina ottelulla Kazakstania vastaan.