Noin joka neljäs suomalainen sairastuu jossain elämänsä vaiheessa syöpään. Luku tuntuu hurjalta, vaikka sairastuneista noin puolet paraneekin. Entä jos saisit kuulla jäljellä olevien vuosien huvenneen kymmenistä jopa alle vuoteen?
Keuhkosyöpä on Suomen yleisimpiä syöpätauteja; vajaat 2100 henkilöä sairastuu vuosittain. Vaikka keuhkosyöpä onkin etupäässä iäkkäämpien ihmisten tauti, sairastuminen ei katso ikää, aikaa eikä paikkaa. Keuhkosyövän aiheuttaja on 90 prosentissa tapauksista tupakka.
– Potilaat kokevat keuhkosyövän ja tupakoinnin mainitsemisen samassa lauseessa syyllistäväksi, kertoo Syöpäpotilaat ry:n toiminnanjohtaja Leena Rosenberg-Ryhänen.
– On vaikeata puhua aiheesta, joka yhteiskunnassa helposti leimataan "itse aiheutetuksi", mikäli keuhkosyövän on aiheuttanut tupakanpoltto.
Potilaat, joiden kanssa Rosenberg-Ryhäsen on tekemisissä, ovatkin huonossa kunnossa. Sairauden terminaalivaihe syö voimat vahvimmaltakin nopeasti.
Elämä päälaelleen
Rosenberg-Ryhäsen mukaan usein ensimmäinen reaktio keuhkosyöpädiagnoosiin on huoli. Ei kuitenkaan aina välttämättä itsestä, vaan perheestä. Omaiset ovat sairastuneen mielessä usein, eikä omaa kohtaloa osata ainakaan alussa vielä ajatella.
– Pelätään sitä kuinka läheiset, perhe ja ystävät, pärjäävät oman lähdön jälkeen. Tulevaisuus huolettaa, koetaan että vain "minä itse" on kykenevä kantamaan kaiken vastuun.
– Tiedän potilaita joita on pelottanut pienten lastensa puolesta. Kuinka selittää lapsille miksi äiti tai isä lähtee pois eikä enää tulekaan takaisin?
Myös taloudelliset huolet pyörivät mielessä, sairauden hoitoon kuluvat varat huolestuttavat. Rosenberg-Ryhänen sanoo keuhkosyövän olevan todella raskas sairaus paitsi henkisesti myös fyysisesti. Hoidot aiheuttavat pahaa oloa ja kipua. Ajatuksen tasolla täytyy tottua mahdollisuuteen, ettei elinaikaa välttämättä enää ole kovinkaan kauaa jäljellä.