Utah Jazz tuhri johtonsa ilman kolmea parasta pelaajaansa pelannutta Golden State Warriorsia vastaan ja romahti viimeisellä neljänneksellä 107–112-tappioon. 29 pistettä nakuttaneen Lauri Markkasen hurja alku hyytyi ottelun jälkimmäisellä puoliskolla lähes täydellisesti.
LUE MYÖS: Lauri Markkanen operoi taas parhaana pistemiehenä – Utahin tahmea loppu maksoi voiton
Viimeisellä neljänneksellä 11 pistettä takkiin ottanut Utah Jazz hyytyi neljän pisteen tappioon vieraissa San Franciscossa hallitsevaa mestaria vastaan ottelussa, joka sen olisi kaiken järjen pitänyt voittaa.
Golden State Warriors pelasi ilman kolmea suurinta tähteään Stephen Currya, Klay Thompsonia ja Andrew Wigginsia ja oli lähes koko ottelun takaa-ajaja Utahin väkevän alun jälkeen.
Heittonsa suorastaan karmealla tavalla lopussa kivittäneen Jazzin päävalmentaja Will Hardy ei kuitenkaan vaikuttanut ottelun jälkeen tyytymättömältä omiensa panokseen.
– Liikutimme palloa, me saimme hyviä heittoja. Heidän (Warriorsin) fyysisyytensä on aiheuttanut vaikeuksia meille aiemmin, ja mielestäni tänään vastasimme haasteeseen ja pelasimme todella hyvän ottelun, lukuun ottamatta sitä, että emme saaneet mistään sisään viimeisellä neljänneksellä, Hardy totesi.
Utah heitti palloa viimeisen 12 minuutin aikana 26 kertaa, mutta onnistui vain neljästi yrityksissään. 11:stä kolmen pisteen yrityksestään vain yksi upposi renkaan läpi. Samalla ilman onnistumisia jäi Lauri Markkanen, joka oli nakuttanut huimat 29 pistettä kolmella ensimmäisellä neljänneksellään.
Monen mielestä Markkanen jäi jälkimmäisellä puolikkaalla liiaksi ilman palloa ja ilman hänelle rakennettuja hyökkäyskuvioita. Tätä alleviivaa se, että Markkanen sai kolmannella neljänneksellä vain kaksi heitto ilmaan – ja naulasi molemmat sisään kolmen pisteen kaaren takaa.
Markkasen alhainen käyttöprosentti otteluiden loppuhetkillä on ollut yksi Utahin silmiinpistävistä ongelmista, mutta viime yön ottelussa se korostui erityisesti suomalaislaiturin vahvan alun jälkeen.