Samu Adler lähtee valloittamaan NCAA:ta.Samu Adler on ehkä Korisliigan historian paras 18-vuotias. Seuraavat kaudet hän jahtaa NBA-unelmaa Yhdysvaltain yliopistosarja NCAA:ssa ja Butlerin yliopistossa.
Ryminällä kaksi kautta takaperin Korisliigaan tullut, menneellä kaudella sarjan parhaaksi pelaajaksi
Mäkelänrinteen lukiosta ylioppilaaksi valmistunut Adler suuntaa Pohjois-Amerikkaan ja yliopistosarja NCAA:han. Joukkueeksi valikoitui Butler Bulldogs Indianapolisista.
Butlerin edustajat lensivät huhtikuussa Atlantin takaa Korisliigan välieriin seuraamaan Adlerin otteita Korihaita vastaan.
– Pelin jälkeen he halusivat ottaa Zoom-puhelun ja kertoivat näkemyksensä siitä, mitä he näkevät minussa ja miten istuisin heidän rosteriinsa, Adler kertaa MTV Urheilulle.
Vilpas vei välieräsarjan seitsemässä pelissä Adlerin tehtaillessa keskimäärin 17,3 pistettä ottelussa.
– Tuli hyvä fiilis, ja agenttini sanoivat luottavansa heihin. Toisen Korihait -pelin jälkeen sanoin tulevani Butleriin.
Juttu jatkuu kuvan jälkeen.
Butler Bulldogs tunnetaan pitkistä koripalloperinteistään. Joukkue on pelannut historiansa aikana kahdesti NCAA:n valtakunnallisen lopputurnauksen finaalissa, mutta hävinnyt molemmat.
Indianan osavaltiossa pelaava Butler on rankattu NCAA:n 365 yliopistojoukkueen joukossa sijalle 84. Vertailun vuoksi Adlerin ikätoverin Miikka Muurisen ensi kauden joukkue Arkansas löytyy rankingista sijalta 18.
– Ehkä vähän jännittää lähteminen, mutta hyvällä tavalla. Kulttuuri on erilainen kuin Suomessa, mutta odotan innolla.
Edessä siintävä yliopistoura ei ollut suinkaan Adlerin ainoa vaihtoehto.
– Agenttini jutteli joidenkin eurooppalaisseurojen kanssa, ja ainakin Espanjasta oli kiinnostusta. Lopulta yliopisto oli kuitenkin aika selkeä päätös.
Adler saapui Salon Vilppaaseen perheensä aloitteesta, sillä salolaisseura ei elokuussa 2024 ollut enää hakemassa lisävahvistuksia joukkueeseensa. Lopulta seura sai kirkkonummelaisesta enemmän kuin se olisi voinut koskaan kuvitella.
Vilppaan mukaan Adlerin sopimus oli hinta-laatusuhteeltaan salolaisseuran kautta aikain paras.
Ensi kaudella NCAA:ssa Adlerin aiemmat Korisliiga-ansiot kalpenevat uusien tulovirtojen rinnalla.
Yliopistojoukkueissa pelaajat saavat suurimmat tienestinsä niin sanottujen NIL-sopimusten (name, image, likeness) avulla. Suurimmat yliopistotähdet tienaavat näin jopa miljoonia dollareita kaudessa.
Adlerin kausiansiot tulevat nousemaan arviolta vain muutamista kymmenistä tuhansista euroista jopa yli 500 000 dollariin eli noin 430 000 euroon kaudessa.
– Se on Yhdysvaltojen yliopisto-urheilijoille aika iso bisnes. Ne ovat isoja summia, mitä siellä liikkuu. Jos pystyy esimerkiksi neljä vuotta pelaamaan ja taloudellisesti tekemään hyviä päätöksiä, niin mikäs siinä olla hyödyntämättä, Adler puhuu.
Yli 9 000 katsojaa vetävä Hinkle Fieldhouse -areena on Butlerin miesten koripallojoukkueen kotiotteluissa usein loppuunmyyty.
Suomalaisnuorukainen pitää Yhdysvaltojen yliopistourheilua “törkeän siistinä”.
– Kymmenen tuhannen ihmisen areenoita löytyy lähes joka kulmalta. Yliopistourheilu on melkein isompaa kuin mikään muu urheilu siellä. Koulut panostaavat siihen ihan törkeästi. Hienoa nähdä, mitä tuleman pitää.
Juttu jatkuu videon jälkeen.
1:07
Adlerin ultimaattinen uratavoite on pelata jossain kohtaa maailman kovimmassa koripalloliigassa. NBA:ssa on pelannut vuosien saatossa vain kolme suomalaista: Lauri Markkanen, Hanno Möttölä ja Erik Murphy.
– NBA:han haluaisi päästä joskus, mutta kyllä Euroopan kentätkin kiinnostavat, jos johonkin Kreikkaan tai Serbiaan pääsisi. Olen Panathinaikosin fani. Jos sinne päätyisi joskus pelaamaan, niin se olisi aika siistiä.
Kesän 2027 NBA:n varaustilaisuudesta voidaan odottaa suomalaisittain historiallista, sillä Muurisen lisäksi Adler voidaan varata kyseisessä draftissa.
– NBA ei ole mikään lähellä oleva tavoite, mutta tavoite kuitenkin. Sen eteen pitää jaksaa painaa vielä tosi paljon duunia.
Takamiehenä pelaavan Adlerin ensimmäinen NCAA-kausi Butler Bulldogsin kanssa alkaa 2. marraskuuta kotiottelulla Lafayette Leopardsia vastaan. Butler kuuluu NCAA:n I-divisioonan Big East -konferenssiin.
Butlerin päävalmentajana ensi kaudella aloittaa seuran pelaajalegenda Ronald Nored, 36. Hän on toiminut yhdeksän viime kauden ajan NBA:ssa apuvalmentajana Boston Celticsin, Charlotte Hornetsin, Indiana Pacersin ja Atlanta Hawksin joukkueissa.
