Lastenkasvatus on haasteellista puuhaa, ja vielä mutkikkaampaa siitä tekevät erilaiset neuvot, ohjeet ja opastukset. Menneiden aikojen kasvatusvinkit herättävät nykylukijassa kummastusta: olisitko sinä hoitanut vauvan ikeniä viskillä, kylvettänyt pikkuista laardissa tai juottanut imeväiselle mustaa kahvia?
Vaarallinen imetys
Ennen vanhaan lapsille palkattiin imettäjiä varakkaissa ja muodikkaissa perheissä. Imettäjien piti olla hyväluontoisia ja viehättäviä, sillä imettäjän ominaisuuksien uskottiin siirtyvän lapseen. Samoin imettävien naisten ei sopinut harrastaa seksiä, sillä siemennesteen uskottiin muuttavan maidon happamaksi.
Advice to a Wife -kirjassa vuodelta 1877 äitejä varoitettiin imettämästä liian pitkään. Mikäli imetys jatkuisi 9 kuukauden iän jälkeen, uhkasi vauvaa aivosairaus ja äitiä sokeutuminen. Samassa kirjassa neuvottiin vanhempia tarkastamaan imettäjän nännit ja varmistamaan, ettei imettäjällä ollut kuukautisia imetyksen aikana tai ettei hän nauttinut esimerkiksi leivoksia, sillä ne saattoivat olla haitallisia maidolle.
Vuonna 1916 asiantuntijat syyttivät koliikista "vihaisia äitejä", ja huolehtimisen, surun tai nalkutuksen uskottiin voivan aiheuttaa maidon ehtymisen.
Hammaskipuun viskiä ja verenimijöitä
1800-luvulla naisia neuvottiin hoitamaan hampaiden puhkeamisesta turvonneita ikeniä iilimadoilla. Menneinä aikoina neuvottiin myös sivelemään viskiä lapsen ikeniin kipua helpottamaan. Alkoholi saattoi olla hyvinkin tehokasta kivunlievittämisessä, mutta koitua jopa kohtalokkaaksi pikkulapselle. Jopa teelusikallinen väkeviä voi myrkyttää vauvan.
Puhtaat piltit
Ennen vaippojen keksimistä vauvat pysyivät kapaloissaan koko päivän, ja vaate vaihdettiin vain aamuvarhaisella ja päivän päätteeksi. "Jotkut äidit uskoivat, että puhtaat vaatteet ja lakanat vievät lapsilta heidän ravitsevat mehunsa", muuan lääkäri kirjoitti 250 vuotta sitten.
