Maaliskuussa 1940 Laatokan jää Karjalassa oli pakkasten kovettama – onneksi. Talvisota oli juuri loppunut, ja järvellä sijaitsevan Valamon luostarisaaren arvokasta omaisuutta alettiin evakuoida kohti Sisä-Suomea.
Laatokka ei jäädy joka talvi, mutta nyt peite oli vahva autojen ajaa.
– Mannerheimin määräyksellä Suomen armeijalta saatiin 40 kuorma-autoa ja sotilaita auttamaan evakuoinnissa, kertoo arkkimandriitta Sergei, Heinäveden Valamon luostarin johtaja.
Laatokalta paennut veljestö asettui Heinäveden Papinniemeen, jossa Uuden Valamon luostari sijaitsee yhä.
Suomeen evakuoidut arvoesineet nousivat yllättäen otsikoihin, kun Laatokan luostarista kertova dokumentti esitettiin Venäjän valtion tv-kanavalla. Siinä toimittaja kysyi presidentti Vladimir Putinilta, pitäisikö Suomen kanssa aloittaa keskustelut arvoesineiden palauttamisesta Venäjälle.
Valamon aarteiden kokoelmaan kuuluvat Laatokan luostarin vanhat ikonit, arvotaulut, arkisto, sakraaliesineet ja ehtoolliskalustot. Tsaarien lahjoittamien esineiden joukossa on Aleksanteri I:n timanteilla koristeltu kunniaristi.
Esineitä voi nähdä Kuopion kirkkomuseossa ja Heinäveden Valamossa, mutta myös eri puolella Suomea.
– Sodan jälkeen yli 90 prosenttia ortodoksikirkoista menetettiin luovutetun Karjalan alueelle, joten valtio rakensi uusia ja niihin tarvittiin esineitä, arkkimandriitta kertoo.
