Yoon Suk-yeol ei ole voinut asettua ehdolle ensi viikon presidentinvaaleihin, mutta hän on yhä vaikutusvaltainen.
Hän on esiintynyt vaalien alla esimerkiksi tilaisuuksissa, joissa tulevat vaalit on julistettu vilpillisiksi.
Vaaleanpunaisissa t-paidoissa on presidenttiparin kuva ja teksti "Rakastan Yoonia". Näihin paitoihin on sonnustautunut joukko eteläkorealaisia, jotka ovat ennenaikaisten presidentinvaalien alla kerääntyneet pääkaupunki Soulin kaduille osoittamaan tukeaan viralta pannulle presidentille Yoon Suk-yeolille.
Heille Yoon on maan todellinen johtaja, vaikka – tai siitä syystä, että – Yoon syöksi maan poliittiseen sekasortoon vuodenvaiheessa julistettuaan maahan poikkeustilan ja yrittämällä armeijan voimin estää parlamentin toiminnan. Lyhytkestoiseksi jäänyt poikkeustila tiesi Yoonille virka- ja rikossyytteitä ja viraltapanon huhtikuussa.
Yoon ei ole itse voinut asettua ehdolle ensi viikolla käytäviin presidentinvaaleihin. Hän on yhä vaikutusvaltainen hahmo, jonka toiminta on aktivoitunut uskonnollisia piirejä ja oikeistolaisia sosiaalisen median vaikuttajia ottamaan voimakkaammin osaa päivänpolitiikkaan.
Yoonia tukevassa kokoontumisessa paikalla on Pohjois-Koreasta loikannut Lee Ju-hean, 40, joka pitää ex-presidenttiä rohkeana tämän suojellessa Etelä-Koreaa pohjoiselta naapuriltaan.
– Maan ollessa tällaisessa tilanteessa olisi mielestäni outoa, jollei presidentti olisi toiminut, Lee sanoo.
Yoon syytti poikkeustilaa julistaessaan oppositiota valtion vastaisista toimista ja vehkeilystä Pohjois-Korean kanssa osoittamatta todisteita vehkeilystä. Eikä sellaisia viitteitä maan perustuslakituomioistuinkaan löytänyt, joka viraltapanoon johtaneessa päätöksessä kuvaili presidentin toimintaa demokratian periaatteiden kieltämisenä ja ihmisten luottamuksen pettämisenä.
