Maailmanmestari Ott Tänak tarjosi Tommi Mäkiselle kylmää olkapäätä, ja jääminen ilman tähtikuljettajaa olisi moukarinisku suomalaislegendan menestyksekkäälle Toyota-ralliprojektille. Kaiken spekuloinnin keskellä Jari-Matti Latvala jännittää jatkoaan, joka saisi Toyotan väreissä erikoisia piirteitä, kirjoittaa MTV Urheilun Ossi Karvonen.
– Kyllä meillä oli tästä hajua jo jonkin aikaa. Osasimme varautua tähän.
Näin Tommi Mäkinen kommentoi Ott Tänakin virallista ilmoitusta Hyundaille hyppäämisestä. Epävirallisia uutisia aiheesta oli saatu jo useita, joten uutispommista ei voinut enää torstaina puhua.
Mutta tapa, jolla se tuli.
– Ymmärsin, että yhdessä vaiheessa paperit olivat allekirjoitusta vaille valmiina, Mäkinen sanoi viitaten Tänakiin.
Nyt Mäkistä uhkaa valtava imagotappio. Tänak ja Thierry Neuville ovat ainakin tällä haavaa Hyundain keihäänkärki ensi kaudella, ja kuusinkertainen mestari Sebastien Ogier ohjastaa Citroenia. Siinä ovat MM-sarjan kaikki todelliset tähtikuskit, ja Toyota on jäämässä ilman.
Vai onko sittenkään? Kovat huhut joko Neuvillen tai varsinkin Ogierin pestaamisesta Toyotalle ovat jo ilmoilla. Sattumoisin puheet Citroenin vetäytymisestä MM-sarjasta ovat voimistuneet, kun Tänak hyppäsi Hyundaille. Ilman Ogieria ranskalaisvalmistaja saattaisi päätyäkin tähän ratkaisuun.
