Kerttu Niskasen alkukausi oli valtaisa pettymys. Maajoukkueen takuuvarma suorittaja oli kuin varjo entisestä ja peli oli puhallettava poikki. Sunnuntaina hän kamppailee MM-mitalista Krista Pärmäkosken kanssa.
Joulukuun alussa Beitostölenissä Niskanen hävisi 10 kilometrin kilpailussa voittaja Therese Johaugille lähes neljä minuuttia. Väsymysoireita oli ollut jo aiemmin, ja oli tehtävä kova ratkaisu. Koko kauden suunnitelma lensi roskakoriin.
– Kun jouduin Beitostölenistä vetäytymään huilaamaan, oli kyllä mieli maassa, koska suunnitelmat menivät aivan uusiksi ja yleensä minulla on kunto noussut kisojen kautta. Pelkäsin jopa vähän, että MM-kisat jäävät väliin ja ylipäätään, että onko koko talvi tässä, Niskanen muistelee lähes kolmen kuukauden taakse.
Jotain oli tehtävä. Ensinnäkin oli levättävä, ja sen jälkeen edetä harjoitteluun järkevästi.
– Sitten päätin, että sen lepäämisen jälkeen yritän tehdä kaikki asiat niin hyvin kuin pystyn. Se riittää, mihin riittää. Onneksi on riittänyt ainakin jonkun verran, Niskanen sanoo helpottuneena.
LUE MYÖS: Anne Kyllönen menetti sen, mitä rakastaa yli kaiken – "Oman mielen kanssa taisteltu paljon"
”Halusin näyttää, että montusta noustaan”
Hän palasi kisoihin tammikuun lopulla Otepäässä. Sijoitus 10 kilometrin kisassa oli 22, sillä kertaa ero voittaja Johaugiin oli minuutin vähemmän kuin Beitostölenissä. Viikko eteenpäin, matka Ulricehamnissa oli sama, voittaja oli sama, ja Niskanen oli enää reilut kaksi minuuttia hitaampi.