Kaksi seitsenottelua kahden viikon sisällä eivät ole kuluttaneet Niina Kelon paukkuja loppuun, vaan Järvenpään Paloa edustava ottelija uskoo palautuvansa kauden parhaaseen iskuun Pekingin olympialaisiin.
- On kiva päästä kilpailemaan kovaan sakkiin, Pekingiä haasteena ajatteleva Kelo tuumasi voitettuaan 7-ottelussa uransa ensimmäisen Kalevan kisojen mestaruuden. Kaiken kaikkiaan mitali oli hänelle 132:s nuorten ja aikuisten SM-tasolta.
Kelo, 28, on kilpaillut kerran urallaan aikuisten arvokisoissa. Muisto Göteborgin EM-kisoista vuodelta 2006 on hyvä, sillä siellä Kelo otteli ennätyspisteensä 5956 pistettä. Kalevan kisoissa hän jäi siitä lähes täsmälleen 200 pistettä, kun kahden päivän urakointi toi loppupisteet 5757.
- Täältä jäi vähän paukkuja varastoon, kun ei tarvinnut tikistää ihan viimeiseen asti, Kelo kuvasi.
Kovin henkinen lataus katosi Salla Rinteen keskeytettyä lauantaina kahden lajin jälkeen. Rinteen akillesjännevamma vei jännityksen siitä, lähteekö Pekingiin Kelo vai Rinne. Myös fyysinen väsymys painoi toisena ottelupäivänä.
- Aamulla verryttelyssä huomasin, että jalat tuntuivat takkuisilta. Lauantaina joutui olemaan pitkään jalat herkkänä, Kelo kertasi.
Hän urakoi lauantaina ottelun lisäksi kuulantyönnön karsinnan ja loppukilpailun, joka toi hopeaa. Lisäksi hänellä oli jo torstaina kiekonheiton karsinta ja perjantaina lajin finaali, jossa hän sijoittui neljänneksi.
Sunnuntaina Kelo ponkaisi pituudessa 572 ja heitti keihästä odotettua vähemmän 47,96.
- En saanut keihästä lähtemään kunnon asentoon. Olen siinä kyllä hyvässä kunnossa, Kelo sanoi.
Keihäs on hänelle läheinen laji paitsi oman urheilemisen, myös avopuoliso Tero Pitkämäen kautta. Niinpä Keloa hiukan jännittää, pystyykö hän jäämään Pekingiin kisojen loppuun asti, sillä miesten keihään finaali heitetään päätöspäivänä 24. elokuuta.
- Sen verran ehdin Mäkelältä (Urheiluliiton valmennusjohtaja Jarmo Mäkelä) kysyä, että mitkä minun matkapäiväni Pekingiin ovat. Hän kertoi, että meno on 4. elokuuta ja paluu 20. päivä. Täytyy yrittää selvittää, voiko sinne jäädä omalla kustannuksella pitempään, Kelo naurahti.