Jääkiekon MM-kisoissa pelaaminen on vuosien saatossa opettanut maailman kovimmassa liigassa illasta toiseen tahkoaville kanadalaisille, ettei Euroopassa pelaavista pelaajista koostuvia joukkueita pidä aliarvioida. Leijonien MM-kultajoukkueessa tätä NHL-kokemusta oli jopa poikkeuksellisen vähän.
LUE MYÖS: Valtteri Bottas olisi ottanut Lewis Hamiltonin Leijonien MM-kisakatsomoonsa mutta sai täystyrmäyksen – ”Minulla on kahdeksan kaveria juonut siellä kolme päivää...”
Suomi kukisti Kanadan sekä alkulohkossa että sunnuntain loppuottelussa lukemin 3-1. NHL-tähtisikermä oli paperilla ylivoimainen vastus, mutta Leijonat onnistui tukahduttamaan punapaitojen pelihuumorin kahteen kertaan.
Suoritusta korostaa fakta, että vain kaksi suomalaispelaajaa – Floridan Juho Lammikko ja Chicagon Henri Jokiharju – pelasi kauden aikana pelejä NHL:ssä. Ja hekin vain alle puolet runkosarjasta. Sen sijaan Kanadan 25 pelaajan kokoonpanon yhteenlaskettu NHL-pelien määrä oli huimat 5 617.
Vaikka tappio finaalissa otti koville, Leijonat ja suomalainen jääkiekko-osaaminen saivat kanadalaisilta ansaittua tunnustusta. New Jersey Devilsin jykevä puolustaja Damon Severson kiisti jyrkästi, että lähinnä Suomen Liigasta ja muista Euroopan sarjoista kootun joukkueen otteet olisivat olleet NHL-ammattilaisille suurikin yllätys.