Kalle Rovanperästä tulee tammikuussa historian nuorin tehdaskuljettaja rallin MM-sarjan pääluokassa, kun hän starttaa Monte Carlon MM-ralliin.
Toyota julkisti marraskuun lopulla tehneensä kaksivuotisen sopimuksen vasta 19-vuotiaan Rovanperän kanssa. Rovanperä on jo tehnyt historiallisia suorituksia rallin MM-sarjassa ja tulevina vuosina hänellä on mahdollisuus saavuttaa uusia ennätyksiä lajin huipputasolla.
Jari-Matti Latvala on napannut historian nuorimpana kuljettajana MM-sarjan osakilpailuvoiton. Latvala oli 22 vuoden ja reilun kymmenen kuukauden ikäinen voittaessaan Ruotsin MM-rallin vuonna 2008. Tuohon ikään Rovanperällä on matkaa yli kolme ja puoli vuotta.
Colin McRae puolestaan saavutti maailmanmestaruuden historian nuorimpana kuljettajana. Skotti oli reilun 27 vuoden ikäinen valloittaessaan MM-tittelin vuonna 1995. Rovanperällä on kahdeksan vuotta aikaa rikkoa kyseinen ennätys.
Rovanperä kertoo olevansa valmis kirjoittamaan historiaa uusiksi.
– Mutta se on vaikea tavoite, Rovanperä sanoo suoraan.
– Jos katsoo näitä nykyisiä mestareita, niin he ovat ajaneet aika kauan MM-sarjassa. Sinne on pitkä ja kivinen tie, puuppolalainen lisää.
Toyotalla tämän vuoden maailmanmestaruuden valloittanut Ott Tänak sai ensimmäisen tittelinsä 32-vuotiaana. Ranskalaiset Sebastien Ogier ja Sebastien Loeb olivat kolmenkympin molemmin puolin juhliessaan ensimmäisiä mestaruuksiaan.
– Tässä lajissa tarvitsee paljon kokemusta, ja jotkut asiat pitää oppia kantapään kautta. Toivottavasti pystymme jossain vaiheessa aloittamaan palkintosijoista ajamisen, Rovanperä kertoo.
"Ensimmäiset testit menivät todella hyvin"
Rovanperä ajoi ensimmäisen virallisen testin Toyota Yaris WRC -autolla joulukuun alussa. Rovanperä ja kartanlukija Jonne Halttunen ottivat Yarikseen kaksi päivää tuntumaa Ranskassa valmistautuessaan Monte Carlon MM-ralliin.