Rallin MM-sarja jatkuu tulevana viikonloppuna Virossa, ja katseet on syytä kääntää Toyotan Kalle Rovanperään. 19-vuotiaalla superlahjakkuudella on kaikki edellytykset taistella aivan kärkisijoista, jopa voitosta.
Kun Jyväskylän MM-ralli kesällä peruttiin, Toyotan tallipäällikkö Tommi Mäkinen oli harmissaan. Hänen mukaansa monet olisivat saattaneet yllättyä nuoren Rovanperän vauhdista kotimaisemissaan.
Rovanperä oli muiden WRC-kuskien tavoin mukana toissa viikonloppuna ajetussa Lõuna-Eesti-rallissa, ja tuolloin saatiin osviittaa siitä, mitä Mäkinen lausunnollaan tarkoitti.
Kahdeksasta erikoiskokeesta ja 101,50 ek-kilometristä koostuneen sprinttihenkisen kisan ykkönen oli kotiyleisön suosikki, Hyundain Ott Tänak, mutta toiseksi sijoittunut Rovanperä nappasi nimiinsä yhdet ek-pohjat ja hävisi viime vuoden maailmanmestarille vain 13,7 sekuntia. Rovanperän tallikaveri, kuusinkertainen maailmanmestari Sébastien Ogier oli kolmas (+29,0).
Lõuna-Eesti-ralli ajettiin hyvin samanlaisilla teillä kuin Suomen MM-ralli, ja ensi viikonlopun Viron MM-rallissa tiestö on profiililtaan täysin samaa sarjaa. Keskinopeudet huitelevat reilusti yli 120:n, ja hyppyjäkin riittää – tosin kolmannen Toyota-kuljettajan Elfyn Evansin mukaan ei aivan niin paljon kuin Suomessa.
Puuppolasta maailmalle ponnistanut Rovanperä on kuitenkin tällaisilla teillä kirjaimellisesti kuin kotonaan.
– Olen Suomesta… Pidän nopeista teistä.
Helmikuussa poikkeusolosuhteissa ajetussa Ruotsin MM-rallissa Rovanperä nappasi kaikkien yllätykseksi kolmossijan lyötyään Ogierin rallin viimeisellä erikoiskokeella, ja huomionarvoista on, että tuolloinkin tiet olivat nopeita ja soljuvia. Lisäksi . Näin on nytkin.