Lounais-Ranskassa on tapahtunut räjähdys, jossa on kuollut ainakin seitsemän ihmistä, kertoo maan sisäministeri Gérald Darmanin.

Räjähdys tapahtui maanantain vastaisena yönä puoli kahdelta Saint-Laurent-de-la-Salanquen kunnassa. Kuolleiden joukossa on kaksi lasta, joista toinen oli vastasyntynyt. Räjähdyksessä on haavoittunut lisäksi neljä ihmistä, joista yksi vakavammin. Kaikkiaan rakennuksesta evakuoitiin 25 ihmistä ranskalaismedian mukaan.

– Etenkin se, että kuolleiden joukossa on lapsia, tekee tästä hirvittävästä tragediasta koko Ranskaa koskettavan, Darmanin kertoi.

Räjähdystä seurasi tulipalo, joka vahingoitti toistaakymmentä asuntoa. Tulipaloa oli sammuttamassa yli 80 palomiestä.

Räjähdys sattui rakennuksen katutasolla, räjähdyspaikan välittömästä läheisyydestä on löydetty kaasupulloja, mutta räjähdyksen syytä ei ole vielä kerrottu tarkkaan. Poliisitutkinta tapauksesta on alkuvaiheessa.