Jemenissä siepatut suomalaiset ovat yliluutnantti Atte Kaleva ja hänen Neste Oilin Espoon-konttorissa johtajana toimiva vaimonsa Leila Kaleva. He olivat monella tapaa kaukana tavallisista matkailijoista.
Ensinnäkin molemmilla on sotilaskoulutus: Vuonna 1979 syntynyt Atte Kaleva työskentelee yliluutnanttina Porin prikaatissa, jossa suomalaiset kriisinhallintajoukot koulutetaan. Kolmisen vuotta vanhempi Leila Kaleva on reservin vänrikki, joka harrastaa aktiivisesti maanpuolustustoimintaa.
Toisekseen molempien tausta teki heistä arvokkaita panttivankeja: Atte Kaleva suunnitteli väitöskirjaa poliittisesta radikalisoitumisesta, Leila Kaleva on johtajana öljy-yhtiö Neste Oilin Espoon-konttorissa. Näiden tietojen leviäminen sieppaajille yritettiin kaikin keinoin estää.
Atte Kaleva jäi virkavapaalle toissa kesänä. Pariskunta siepattiin joulukuussa Jemenin pääkaupungissa Sanaassa, jossa Atte Kaleva opiskeli arabiaa.
Leila Kaleva sai varusmiehenä 1990-luvun puolivälissä lentoteknikon koulutuksen ja toimi mekaanikkona myös motocross-harrastuksessaan. Tiimi tunsi hänet motosta "se mitä tehdään, tehdään kunnolla". Myös kahden vuoden takaisen upseerikurssin kurssikaveri RUK:sta muistaa hänen määrätietoisuutensa.
– Leila tietää mitä tekee ja mitä haluaa ja osaa sopeutua oloihin.
