Jääkiekko, miehet

32 Kari Lehtonen, Dallas Stars (NHL)
30 vuotta, 33 A-maaottelua, 1. olympialaiset
Suomen maalivahtikolmikosta se, joka pelaa heikoimman joukkueen alla. Dallas tarvitsee Lehtoselta aina huippupelin, jotta joukkue voi pärjätä. Kohdannut tällä NHL-kaudella toiseksi eniten laukauksia, 1 089 (12.1. menn.). Kiekkoja tulee kohti 30,5 ottelua kohden, kun Tuukka Raskilla keskiarvo on 28,2 ja Antti Niemellä vain 26,7. On siis oppinut pitämään joukkuettaan pystyssä hädän hetkellä. Iso torjuntamäärä ja highlight-pelastukset jäävät turhan usein huomaamatta. Entinen teinitähti pysyy vihdoin myös kunnossa.

40 Tuukka Rask, Boston Bruins (NHL)
26 vuotta, 5 A-maaottelua, 1. olympialaiset
Monien papereissa Suomen kivikovan kolmikon ykköshevonen. Nousi tähdeksi viimeistään viime kaudella, kun torjui Bostonin Stanley Cup -finaaleihin. Takuuvarma taso on jatkunut tänäkin vuonna ja on kauden puolivälissä vahva ehdokas NHL:n parhaaksi maalivahdiksi. Rask on nopea sekä jaloistaan että käsistään ja pelaa illasta toiseen korkealla tasolla. Kylmähermoista taistelijaa on vaikea horjuttaa. Jokaisessa tilastossa kärkinimien joukossa tälläkin kaudella.

Puolustajat:

3 Olli Määttä, Pittsburgh Penguins (NHL)
19 vuotta, 0 A-maaottelua, 1. olympialaiset
Jyväskylästä maailmalle lähtenyt Määttä on NHL-kauden suomalaissensaatio. 187-senttinen nuorukainen yllätti ensin tunkemalla Pittsburghin kovaan nippuun harjoitusleiriltä, muttei jättänyt vakuuttamistaan siihen. Kun kokeneita NHL-jyriä alkoi tippua loukkaantumisten takia, Määttä täytti epäröimättä näiden paikan. Parhaimmillaan huhkinut lähes puoli tuntia pelissä, eikä ole näyttänyt 19-vuotiaalta koltiaiselta, kun otteet ovat varmoja ja itseluottamus huokuu ylimmälle penkkirivillekin. Suomalaisen kiekon tulevaisuus, loistava valinta Sotshi-joukkueeseen. Liikkuu hyvin ja on vahva ympäri kenttää, pystyy tekemään myös pisteitä.

4 Ossi Väänänen, Jokerit Helsinki (SM-liiga)
33 vuotta, 134 A-maaottelua, 2. olympialaiset
Viimeksi olympiakaukalossa vuonna 2002, ja heti perään vuonna 2014. Olisi ollut mukana Torinossa, mutta kuntoutui silloin vakavasta jalkavammasta. Väänäsen valinta saattoi tulla monelle yllätyksenä, sillä hän on pelannut Jokereissa vammojen rikkoman kauden. Silti: hän on Leijonien kansainvälisesti kokeneimpia pelaajia oltuaan yhdeksän kertaa arvokisoissa mukana. Väänänen ei ole koskaan mässäillyt pisteillä, eikä hänelle ole suunnitteilla suurta roolia, mutta hän on mille tahansa joukkueelle alakerran luottomies.

5 Lasse Kukkonen, Oulun Kärpät (SM-liiga)
32 vuotta, 145 A-maaottelua, 3. olympialaiset
Vuonna 2005 alkanut arvokisaputki jatkuu edelleen. Kukkonen on ollut poissa vain vuoden 2008 MM-kisoista, kun hän pelasi samaan aikaan NHL:n pudotuspelejä Philadelphia Flyersin paidassa. Etenkin Vancouverin olympialaisissa Kukkonen sai paljon risuja, mutta hän myös joutui usein pelaamaan vastustajan parhaita pelaajia vastaan. Seitsemän ulkomailla vietetyn kauden jälkeen Kukkonen palasi täksi kaudeksi Kärppiin, missä hän on herännyt uuteen kukoistukseen.

6 Sami Salo, Tampa Bay Lightning (NHL)
39 vuotta, 46 A-maaottelua, 4. olympialaiset
Loukkaantumiset jälleen kerran kiusaamassa, Suomessa joudutaan jännittämään kuukausi ennen kisoja tulleen vamman laatua. Konkari kuuluu NHL:n huomaamattomiin, mutta arvokkaisiin takalinjojen tukipilareihin. Hoitaa tilanteet maltilla ja kokemuksella, juuri siksi Suomelle äärettömän tärkeä puolustaja. Ylivoimalla valtaisa lämäri on pelottava ase, kunhan muistaa käyttää sulavaliikkeistä ruoskaansa.

18 Sami Lepistö, Avtomobilist Jekaterinburg (KHL)
29 vuotta, 61 A-maaottelua, 2. olympialaiset
Viime kevään MM-kisoissa Lepistö yllätti kaikki – jopa itsensä. Hän oli palannut NHL:stä Eurooppaan, mutta tulokaskausi KHL:ssä sujui koirankoppien ja seurasiirtojen merkeissä. Lepistö puki kauden päätteeksi Leijona-paidan ylleen ja oli MM-turnauksessa Suomen paras puolustaja. Piristysruiskeen vaikutus kesti myös tälle kaudelle: Lepistö on seurajoukkueensa tehokkain puolustaja. Nykyisellä itseluottamuksella voi jatkaa yllätyksiään myös Sotshissa.

38 Juuso Hietanen, Torpedo Nizhni Novgorod (KHL)
28 vuotta, 80 A-ottelua, 1. olympialaiset
Ruplaversio Joni Pitkäsestä: ei aivan yhtä taitava kiekollisesti, muttei myöskään hyppää pää edellä veteen. Päävalmentaja Jukka Jalosen aikakausi oli kansainvälinen läpimurto myös Hietaselle, joka pelasi molemmissa MM-kotikisoissa Suomen ykköspakkiparissa. Hyökkäyspelin spesialisti mättää pisteitä, mutta vastavuoroisesti ottaa joskus osumaa omassa päässä. Hietanen on parantanut puolustuspeliään ja samalla vakiinnuttanut paikkansa Torpedon alakerran ykköspyssynä, ja hänet valittiin KHL:n tähdistöotteluun. Sotshissa Hietanen joutuu tyytymään tavallista paljon pienempään rooliin.

44 Kimmo Timonen, Philadelphia Flyers (NHL)
38 vuotta, 148 A-maaottelua, 5. olympialaiset
Viides kerta olympialaisissa kertoo kaiken oleellisen. Tyylikäs johtaja Suomen puolustuksessa. Raivasi tiensä NHL:ssä liian pieneksi tuomitusta kapteenitason liideriksi. Alkukausi oli joukkueen mukana vaisu, mutta sekä Timosella että joukkueella on alkanut kone käynnistyä. Timosen voi heittää jäälle missä tilanteessa vain, ja aina voi luottaa takuuvarmaan ammattilaisen työhön. Kisoihin matkaavasta ryhmästä eniten A-maaotteluita Suomen joukkueessa.

45 Sami Vatanen, Anaheim Ducks (NHL)
22 vuotta, 16 A-maaottelua, 1. olympialaiset
Loukkaantumiset ovat pitäneet luistelukoneen arvokisoista sivussa, alla vain vuoden 2010 MM-kisat, joissa oli mukana vasta 18-vuotiaana. Taito on siis ollut kaikkien tiedossa jo vuosia, nyt pääsee kirkkaimpiin mahdollisiin valoihin näyttämään kykynsä myös Leijona-paidassa. Liike on sulavaa ja avaussyöttö napsuu kovaa ja tarkasti omien lapoihin. Pelaa rohkeasti kiekon kanssa ja käyttää juuri sitä vahvuuttaan myös NHL:ssä. Anaheimissa on tunkua puolustukseen ja Vatanenkin on katsellut 11 peliä katsomosta (13.1. mennessä). Suomen kannalta olisi suotavaa, että viimeinen kuukausi ennen olympialaisia toisi Vataselle tasaisesti peliaikaa ja tehopisteitä, joita olympiakaukalossakin kaivataan.

Hyökkääjät:

8 Teemu Selänne, Anaheim Ducks (NHL)
43 vuotta, 130 A-maaottelua, 6. olympialaiset
Historialliset kuudennet olympialaiset, vain Raipe Helminen on osallistunut jääkiekossa yhtä moneen olympiaturnaukseen. Ei ole enää yhtä korvaamaton Leijonille kuin esimerkiksi Naganossa 1998 ja Torinossa 2006, mutta toiveissa on, että olympiahistorian suurin pistepotti 37 kasvaa Sotshissa. NHL-kausi on ollut vaisu, pisteitä on syntynyt vasta 14 (13.1. menn.). Ehkä Leijona-paita ja suurempi merkitys omalle joukkueelleen sytyttävät Suomen kaikkien aikojen maalintekijän upeisiin jäähyväisiin. Westerlund ainakin luottaa, että Selänteen nälkä tuottaa tärkeitä maaleja. Mikä on lopullinen rooli, voiko nousta jopa kakkosketjuun?

12 Olli Jokinen, Winnipeg Jets (NHL)
35 vuotta, 141 A-maaottelua, 4. olympialaiset
Ratkaisi neljä vuotta sitten olympiapronssipelin Suomelle ja marssi sitten maajoukkueesta ulos. Kesällä ilmoitti kuitenkin, että on taas käytettävissä. Asennetta maajoukkueeseen on kyseenalaistettu, mutta Westerlund ei olisi ottanut ”Päällikköä” mukaan, jos hänellä olisi minkäänlaista pelkoakaan asenneongelmasta. Ensimmäinen kausi Winnipegissä vaikutti menevän uusien kuvioiden opetteluun ja tämä kausi alkoi samassa hengessä. Alkukankeuden jälkeen on kuitenkin osoittanut olevansa suomalaisten eliittiä kahden suunnan sentterinä, vaikka tehotilaston lukema (-10, 13.1. menn.) voisi olla nätimpikin. Tekee työtä molempiin suuntiin ja takavuosilta tuttu ratkaisukyky on vielä tallessa. Voi nousta Suomen sentteripitoisessa hyökkäyskalustossa isoon arvoon.

15 Tuomo Ruutu, Carolina Hurricanes (NHL)
30 vuotta, 58 A-maaottelua, 2. olympialaiset
Viime keväänä lonkkaleikkauksen takia yli kolmanneksen kaudesta hukannut Ruutu on löytänyt paikkansa Carolinan ykkösketjun laidalta. Samanlaista roolia saattaisi olla tarjolla Leijonissakin, varsinkin jos Mikko Koivu kuntoutuu kisoihin ja ottaa ykkössentterin hommat harteilleen. Tehtävänä luoda tilaa ketjukavereilleen ja aiheuttaa painetta vastustajan puolustajille. Marraskuussa näytti löytäneen myös hyvän maalivireen, mutta sen jälkeen verkko on heilahtanut vain kerran 20 ottelun aikana (13.1. menn.). Teholukema -15 kertoo kuitenkin kehnosta alkukaudesta. On saanut aina mitalin pelatessaan arvoturnauksessa.

16 Aleksander Barkov, Florida Panthers (NHL)
18 vuotta, 0 A-maaottelua, 1. olympialaiset
Kesällä tulleen NHL-varauksen jälkeen uskallettiin toivoa, että Barkov mahtuisi syksyn tullen Floridan miehistöön, mutta harva uskoi hänen nousevan kauden puolivälissä joukkueensa pisteykköseksi. Näin on kuitenkin käynyt ja isokokoinen sentteri saa suitsutusta oikealta ja vasemmalta. Luonnollinen tutkapari Sean Bergenheim ei mahtunut kisajoukkueeseen, joten Barkovin sijoittuminen kokoonpanoon on mielenkiintoista nähdä. Voi yhtä hyvin aloittaa kisat katsomosta tai ottaa kakkossentterin roolin itselleen. Uskomaton maltti ja pelikäsitys.

21 Jori Lehterä, Sibir Novosibirsk (KHL)
26 vuotta, 40 A-maaottelua, 1. olympialaiset
KHL:ssä loistanut sentteri kohahdutti viime kesänä, kun hän sanoi yhden suunnan NHL-sopimukselle ”ei”. St. Louis Blues halusi Lehterän, joka kuitenkin päätti jäädä KHL:ään, missä hän pelaa supertähden statuksella. Häntä on jo pitkään yritetty istuttaa Leijona-paitaan, mutta vasta tämän kauden EHT:llä hän on alkanut väläyttää potentiaaliaan. Molemmat MM-kotikisat menivät ohi loukkaantumisten vuoksi. Lehterää ei voi hyvällä omallatunnolla kuvailla kahden suunnan sentteriksi. Lehterää ei voi hyvällä omallatunnolla kuvailla kahden suunnan sentteriksi.

23 Sakari Salminen, Torpedo Nižni Novgorod (KHL)
Salminen ja Immonen korvaa Filppulan ja Koivun

26 Jarkko Immonen, Torpedo Nižni Novgorod (KHL)
Immonen ja Salminen korvaa Filppulan ja Koivun

27 Petri Kontiola, Traktor Tsheljabinsk (KHL)
29 vuotta, 94 A-maaottelua, 1. olympialaiset
Siperia opettaa. Kontiola on noussut viiden KHL:ssä vietetyn kauden aikana Euroopan eliittiin. Huoleton taiteilijaluonne on kasvanut vuosien varrella myös tunnolliseksi vastuunkantajaksi. Kevään MM-kisoissa Kontiola keräsi henkilökohtaisella tasolla jättipotin: tehot 8+8 ja valinta turnauksen parhaaksi hyökkääjäksi. Satavarma valinta maajoukkueeseen, sillä pystyy pelaamaan missä roolissa tahansa.

28 Lauri Korpikoski, Phoenix Coyotes (NHL)
27 vuotta, 15 A-maaottelua, 1. olympialaiset
Palasi kaukaloon ennen joulua oltuaan 13 ottelua sivussa. Kisapaikka tuli aiemmilla näytöillä ja valinnan jälkeen pistetehtailu on ollut hyvää. Omaa vauhtihyökkääjänä vertailussa Sean Bergenheimiin enemmän maajoukkuekokemusta viime vuosilta ja enemmän voimaa. Pelasi työsulkukaudella erinomaisesti Mikko Koivun aisaparina Turussa ja kevään MM-mitalipeleissä Mikael Granlundin rinnalla, joten on käyttökelpoinen mies muuallakin kuin nelosketjun laidalla.

36 Jussi Jokinen, Pittsburgh Penguins (NHL)
30 vuotta, 73 A-maaottelua, 2. olympialaiset
Jäi edellisistä olympialaisista rannalle valtavan kohun saattelemana, muttei kääntänyt selkäänsä maajoukkueelle. Tuli kovien paineiden kanssa kotikisoihin 2012 ja karisti ne viimeistään upealla maalillaan Kanadaa vastaan. Viime kevään siirto Pittsburghiin osoittautui epäilyistä huolimatta loistavaksi. Jokinen on saanut tällä kaudella loukkaantumisten myötä isompaa roolia. Maaleja ei ole tuhottomasti tullut, mutta kalajokinen on kasvanut viime vuosina nimenomaan pelinrakentajana.

41 Antti Pihlström, Salavat Julajev Ufa (KHL)
29 vuotta, 99 A-maaottelua, 1. olympialaiset
Milloin Pihlström on epäonnistunut arvokisoissa? Aivan. Moninkertainen MM-kisakävijä jää tällä kertaa varamiehen rooliin, mikä myös sopii Pihlströmille. Tarpeen tullen hänet voi kuitenkin heittää askiin. Pihlström on parhaimmillaan pohjoisamerikkalaisia joukkueita vastaan, kun vauhtia on enemmän kuin järkeä. Huhujen mukaan Pihlström oli lähellä saada kenkää kesken kauden, mutta on noussut pelaamaan tilastojen valossa uransa parasta KHL-kautta.

50 Juhamatti Aaltonen, Oulun Kärpät (SM-liiga)
28 vuotta, 62 A-maaottelua, 1. olympialaiset
Harva suomalaispelaaja on iskenyt missään sarjassa samaan tahtiin maaleja, kuin mitä Aaltoselta on viime vuosina nähty. Aaltonen muodosti kevään MM-kisoissa maagisen tutkaparin Kontiolan kanssa, ja Westerlund on vihjaillut yhdistävänsä kaksikon voimat myös Sotshissa. Palasi maailmalta täksi kaudeksi kasvattajaseuraansa Kärppiin, missä hän on nakuttanut 25 ottelussa tehot 11+12=23. Aaltonen on parhaimmillaan kiekon kanssa hyökkäyspäässä, mutta pehmeys voi koitua miehen kohtaloksi NHL-pelaajien käsittelyssä.

64 Mikael Granlund, Minnesota Wild (NHL)
21 vuotta, 34 A-maaottelua, 1. olympialaiset
Ensimmäinen kausi Pohjois-Amerikassa oli pettymys, mutta saavutettu kehitys näkyi kunnolla vasta Tukholman MM-mitalipeleissä. Luisteluun tuli vuodessa reilusti lisäpotkua, mutta kaksinkamppailuihin tarvittaisiin vielä lisää papua. Palasi ennen joulua lähes neljän viikon loukkaantumistauolta ja on ollut sen jälkeen hyvässä vedossa. Mikko Koivun loukkaantumisen myötä peliaikaa on tullut noin 20 minuuttia ottelussa. Sotshissa pelipaikka on lähes satavarmasti laidalla, vaikka aloitustilasto NHL:ssä on miltei Koivun luokkaa.

71 Leo Komarov, Dinamo Moskova (KHL)
26 vuotta, 73 A-maaottelua, 1. olympialaiset
NHL-unelma toteutui viime kaudella, kun Komarov murtautui Toronto Maple Leafsin miehistöön. Hän hurmasi fanit ja vihastutti vastustajat, mutta päätti palata Moskovan Dinamoon suuremman roolin perässä. Takavuosien kuumakallesta on muovautunut harkitseva ärsyttäjä – ja ennen kaikkea ykkösluokan tehotykki. Komarov on äärimmäisen tärkeä pelaaja Leijonien kärkikentällisten takana ja mahdollisesti alivoimalla. Virossa syntynyt Komarov puhuu sujuvasti viittä eri kieltä, joten kielimuuri ei ainakaan estä häntä kommunikoimasta vastustajien kanssa.