Kahdeksanvuotias poika on nuorin yksin kuumailmapallolla matkustanut ihminen.
J.T. on liian nuori saadakseen ajokorttia, mutta ikä ei ole pysäyttänyt häntä valtaamasta taivaan kiitoteitä. Kahdeksanvuotias Georgian osavaltiossa Yhdysvalloissa asuva pojankloppi on tuore nuorin yksin kuumailmapallolla matkustaneen ihmisen tittelin manttelinperijä.
– Heti noustuani 15 metrin korkeuteen tajusin, että minulla oli todella hauskaa. Se ei ollut ollenkaan niin pelottavaa kuin olin luullut, J.T. muistelee kokemustaan.
Hän kiisi lopulta kymmenien metrien korkeudessa Sautee Valleyn yllä. Lento vei hänet suoraan ennätystenkirjaan nuorimmaksi soolomatkustajaksi kuumailmapallolla.
Pallon noustua lähes sadan metrin korkeuteen oli poikaa alkanut jo hiukan hermostuttaa.
– Sydämeni takoi niin lujaa, hän kertoo.
Harrastus yhdistää perhettä
Taidon kuumailmapalllolla matkustamiseen poika on saanut vanhemmiltaan Tarpilta ja Desireelta, jotka ovat ilmailleet kuumailmapalloilla jo vuosikymmenten ajan. Ensimmäisen kerran vanhemmat ottivat poikansa mukaan tämän ollessa vain parin viikon ikäinen.
J.T. kertoo, että hän oli jo neljävuotiaana päättänyt, että hän rikkoisi nuorimman soololentäjän ennätyksen. Edellinen ennätyksenhaltija oli lentäessään yhdeksänvuotias.
Nuorukainen harjoitteli isänsä johdolla ja tietokonesimulaattorilla.
– Kun hän oli henkisesti valmis ja sää oli otollinen, päätimme päästää hänet ohjiin yksin, Tarp Head kertoo.
J.T.-pojan ensilento olikin täydellisesti suoritettu ja laskeutuminen sujui kuin veteraanipilotilta konsanaan.
