Ilves ja Tappara kohtaavat perjantaina SM-liiga-kauden ensimmäisessä Tampereen paikalliskamppailussa. Ilves saa otteluun toivotun avun sairastuvalta, kun Daniel Gazda palaa kokoonpanoo.
Gazda on merkitty Veikkauksen julkaisemissa kokoonpanotiedoissa Ilveksen ykköspakkipariin Jarkko Parikan vierelle.
Gazda oli alkukaudesta yksi Ilveksen menestyksen kulmakivistä, kunnes loukkaantui CHL-ottelussa ranskalaista Rouenia vastaan. Gazda paukutti pelaamissaan kymmenessä SM-liigan ottelussa tehot 4+4 ja nousi puolustajien pistetilaston kärkisijoille.
LUE MYÖS: Karri Kiveltä huomio nyky-Tapparasta – nostaa esiin Raimo Summasen nimen: "Täytyy olla luistelu kunnossa"
Reilu viikko sitten pelatussa Rouen-ottelussa ranskalaisvastustajan Vincent Nesan polvitaklaus katkaisi lennon. Gazda joutui sivuun Ilveksen otteluista Kärppiä ja HIFK:ta vastaan. Tamperelaisten onneksi puolustajan poissolo jäi kuitenkin lyhyeksi, kun Gazda palaa kokoonpanoon perjantain huippuottelussa.
Ilves eteni alkukaudesta voitosta voittoon, mutta viimeiset ottelut ovat olleet haastavampia. Viimeisissä viidessä ottelussaan Ilves on hävinnyt kahdesti Ässille ja kerran HIFK:lle. Tamperelaiset ovat sarjataulukossa toisena kuusi pistettä sarjakärki HIFK:n takana.
Tappara puolestaan on sarjassa viidentenä neljä pistettä yhden ottelun enemmän pelannutta Ilvestä perässä.