Lauantaina voitto pariprintissä Eero Hirvosen kanssa, ja sunnuntaina nousu henkilökohtaisessa kisassa mäkiosuuden jälkeiseltä 18. sijalta kuudenneksi. Ilkka Herolan viikonloppu Salpausselän maailmancup-kisoissa sujui mallikkaan hienosti.
– Tämä oli tuloksellisesti tosi hyvä viikonloppu, siitä ei pääse mihinkään. Jos yksi hyppy vähän epäonnistuu, se ei koko viikonloppua kuitenkaan pilaa. Kolme onnistunutta suoritusta kuitenkin – kaksi hiihto-osuutta ja yksi mäkiosuus – niin hyvillä mielin voi lähteä jatkamaan, Herola alleviivasi.
Heikoin mäkiosuus osui Herolalla sunnuntain kisaan. Hän oli 110,5-metrisen hyppynsä jäljiltä 2.26 minuuttia kilpailua johtaneen Mario Seidlin perässä 18:ntena, kun ladulle suunnattiin.
Herola teki kuitenkin viime ajoille tyypilliseen tapaan komean nousun ja harppasi lopulta kuudenneksi. Eroa kisan voittaneeseen Norjan Jörgen Graabakiin oli lopulta 37,1 sekuntia.
– Meni valoisasti, vaikka meinasikin pimentyä puolivälissä. Kokonaisuutena ihan hyvä hiihto. Ehkä vähän ravakasti avattiin Eeron (Hirvonen) kanssa ja lähdettiin aika kovaa tahtia ottamaan edellä hiihtäneitä kiinni. Oli vähän taistelua puolimatkassa, mutta ihan hyvin se tuli loppuun asti kuitenkin, Herola kuvaili.
Hirvonen ylsi kahdeksanneksi, ja suomalaisten komean kisan täydensi yhdeksänneksi sijoittunut Leevi Mutru. Herola ja Hirvonen olivat sivakoineet kilpailun loppupuolelle saakka yhtä matkaa, kunnes Hirvonen putosi kyydistä.
– Minä vedin ensimmäiset puoli kierrosta. Sitten Eero ohitti ja meinasin tippua siitä, kun hän lähti sen verran innokkaasti irtoamaan. Sen jälkeen taisi olla Eerollakin vaikeampaa. Molemmilla olisi ehkä voinut olla malttia vähän enemmän alussa – ei olisi tarvinnut lähteä höntyilemään, Herola luonnehti.