Suomen maastohiihdon ykköstähti Iivo Niskanen jäi kuudenneksi Muonion Oloksella lauantaina lykityssä kymmenen kilometrin perinteisen FIS-kilpailussa eikä ollut tyytyväinen menoonsa.
– Sellainen kulku tänään. Se riitti kuudenteen sijaan, Niskanen summasi kisajärjestäjien nettiradiolähetyksessä.
Simen Hegstad Krüger johdatti sadesäässä norjalaiset viitoisvoittoon. Hän päihitti toiseksi tulleen Pål Golbergin 7,8 sekunnilla ja Martin Nyengetin 12,1 sekunnilla. Niskanen jäi voittajasta 21,5 sekuntia.
Sunnuntaina Oloksella hiihdetään 15 kilometrin vapaan kilpailu.
– Ei auta kuin hiihtää kilpaa, Niskanen sanoi.
– Ei huolta ei murhetta, Niskanen on kunnossa, haastattelija kysyi.
– Huonossa kunnossa, kolminkertainen olympiavoittaja vastasi ja jätti taajuudelle kiusaantuneen hiljaisuuden.
Markus Vuorela oli toiseksi parhaana suomalaisena seitsemäs.
Kaksi suomalaisnaista palkintokorokkeelle
Kautensa avanneista kärkinimistä Krista Pärmäkoski sijoittui toiseksi ja Kerttu Niskanen kolmanneksi naisten kilpailussa. Saksan Katharina Hennig oli 5,2 sekuntia Pärmäkoskea ja 10,5 sekuntia Niskasta nopeampi.
– Tiukka kisa oli, ja meillä kolmella oli kova taistelu, missä järjestyksessä ollaan maalissa, Niskanen sanoi.
Niskanen kävi välillä ladun sivussa, mutta totesi luiston olleen vielä huonompi kuin urassa.
– Tuli kertaheitolla muutamia sekunteja takkiin. Pääasia, että kausi on avattu. Olihan tämä kivaa.
Hennig saavutti Pekingin olympialaisissa pariviestin kultaa ja 4x5 kilometrin viestin hopeaa. Niskanen hiihti hopealle kympillä ja pronssille 30 kilometrillä. Pärmäkoski oli kympin pronssimitalisti.
Pärmäkosken mukaan meno oli vielä tukkoista.
– Oli tosi vaikea startata. Yritin pitää liikettä jalalla, mutta harjoituskuorma vähän näkyi. Ei ollut niin terävää ja rentoa kuin parhaimmillaan, 12-kertainen arvokilpailumitalisti sanoi ja toivoi sunnuntaille liukasta keliä.
Perjantain sprintissä toiseksi tullut Jasmi Joensuu hiihti lauantaina neljänneksi.