Iivo Niskanen oli odotetusti Suomen mieshiihtäjien ykköstykki maailmancupin avausviikonloppuna Rukalla, mutta kirkkaan kärjen takana muutama muukin säväytti.
Joni Mäki ylsi välieriin perjantain sprintissä, Lari Lehtonen hiihti kaksi hyvää kilpailua ja Perttu Hyvärinen nousi 13:nneksi sunnuntain vapaan takaa-ajossa.
Hyvärinen pettyi lauantaina 15 kilometrin perinteisen suoritukseensa (17:s), mutta sunnuntain vapaan osuusajoissa hän oli peräti viides.
– Tänään onnistui kaikki. Suksi oli huikea. Yksi uran parhaista hiihdoista, Hyvärinen sanoi.
– Pystyin olemaan tyytyväinen loppukiriinkin. Pari sijaa olisi voinut vielä ottaa loppukirissä, mutta ei makeaa mahan täydeltä, Hyvärinen summasi usean hiihtäjän loppukiritaistelun jälkeen.
LUE MYÖS: Tilipäivä! Iivo Niskanen tienaa Rukan loistostaan muhkean potin
Perinteisessä voiton ja takaa-ajossa kolmannen sijan ottanut Niskanen oli mielissään kaverinsa suorituksista.
– Olen tyytyväinen siihen, kun hyvä kaveri hiihti noin hyvin. Lauantaina hänelle jäi jossiteltavaa, mutta nyt hän sai kivan onnistumisen. Hänellä ei ole ollut helppo harjoituskausi, Niskanen tuumi.
Uransa aikana Hyvärinen, 28, on kärsinyt esimerkiksi ylikunnosta. Hän oli aikoinaan juniorilupaus, mutta aikuisten sarjoissa vuotta nuorempi Niskanen on lykkinyt maailmanmenestykseen.
– Olemme pienestä asti olleet samoissa kisoissa ja nyt toivon, että työ tuo tulosta Pertulle. Hän on tehnyt töitä yhtä lailla, Niskanen kertoi.
