Suomen jalkapallomaajoukkue kamppailee lauantai-iltana Odessassa Ukrainaa vastaan paitsi MM-karsintapisteistä myös kunniasta.
Jos voitto jää ottamatta, on saldona tältä vuodelta tylysti nolla voittoa. Suomi on päävalmentaja Hans Backen alaisuudessa otellut tähän mennessä kymmenen peliä, joista se on hävinnyt kahdeksan. Belgiaa ja MM-karsintojen avausvastus Kosovoa vastaan pelattiin 1-1-tasapelit.
Jos illalla kentältä poistutaan tappion kera, kyseessä on ensimmäinen voitoton vuosi A-maajoukkueelle sitten vuoden 1992. Tuolloin Jukka Vakkilan päävalmentama Suomi pelasi yhdeksän ottelua, joista se otti neljä tasapeliä ja viisi tappiota. Tasapeleistä toki yksi, marraskuussa 1992 Tunisiaa vastaan vieraissa pelattu maaottelu päättyi suomalaisvoittoon rangaistuspotkukisan jälkeen.
Voitottomien otteluiden putki puolestaan venyisi tasapelillä tai tappiolla 13 pelin mittaiseksi. Edellinen voitto Suomella on viime vuoden syyskuulta, jolloin Färsaaret kaatui 1-0.
Viime vuosikymmenten pisin voitoton putki Suomella on vuosilta 1991-93, jolloin se pelasi 2,5 vuoden kuluessa 15 peräkkäistä peliä ilman voittoa varsinaisella peliajalla. Rankkarivoitto Tunisiasta lasketaan siis tässäkin tilastossa tasapeliksi.
Voittoprosentti painui alle 50:n
Tämän vuoden kymmenen peliä ilman voittoa ovat myös kääntäneet 2000-luvun maajoukkuesaldon alle 50 prosentin. Ennen tätä vuotta Suomella oli vuodesta 2000 lähtien 70 voittoa, 44 tasapeliä ja 69 tappiota, eli voittoprosentti oli niukasti positiivinen. Nyt ollaan lukemissa 70-46-77.
Euroopan MM-karsintalohko I:ssä Suomi jakaa viimeistä sijaa Kosovon kanssa. Kummallakin on kolmesta pelistä koossa keskinäisestä tasapelistä tullut yksi piste.
Lohkokärjessä ovat Kroatia ja Islanti seitsemällä pisteellään, Ukraina on kolmantena viidellä pisteellä ja Suomen ensi vuoden ensimmäinen karsintavastus Turkki neljäntenä kahdella pinnallaan.
Tänään pelataan Ukraina-Suomi-ottelun lisäksi pelit Kroatia-Islanti ja Turkki-Kosovo.
Ottelu Odessassa alkaa Suomen aikaa kello 21.45.