Jääkiekon SM-liigajoukkue HPK saa loistavan avun joukkueeseensa maajoukkuetauon jälkeen.
Winnipeg Jetsin hyökkääjä Antti Miettinen on tehnyt NHL:n työsulun ajaksi sopimuksen entisen seuransa kanssa. 32-vuotias HPK-kasvatti palaa kotikonnuilleen Hämeenlinnaan tulevan viikon aikana, kertoo seura tiedotteessaan.
Miettinen nousi SM-liigan eliittipelaajaksi HPK:ssa 2000-luvun alussa. Kaudeksi 2003-04 Dallas Starsin varaus lähti Pohjois-Amerikkaan ja on pelannut kaikkiaan 517 NHL-ottelua. Parhaalla kaudellaan hän on tehnyt Minnesota Wildin paidassa 82 ottelussa 44 pistettä.
Viime kausi oli Miettiselle vaikea. Hän jäi Minnesotasta paitsioasemaan ja aloitti kautensa KHL:ssä Kazanin joukkueessa. 20 pelin jälkeen Kazan vapautti miehen tehtävistään. Pian hän kuitenkin teki sopimuksen Tampa Bayn kanssa, mutta Winnipeg vetäisi hänet waivereista omiin riveihinsä.
Lopulta Miettinen pelasi Jetsissä 45 peliä ja teki viisi maalia ja kaikkiaan 13 pistettä.
Miettinen on saavuttanut HPK:ssa neljästi pronssia ja kaudella 2002-03 hänet valittiin SM-liigan parhaaksi pelaajaksi. Miettisellä on myös olympiahopeaa ja -pronssia sekä MM-hopeaa palkintokaapissaan.
HPK on voittanut seitsemän viimeistä otteluaan. SM-liiga palaa maajoukkuetauolta reilun viikon päästä tiistaina.