Hämeenlinnan Pallokerho juhli historiansa ensimmäistä naisten jääkiekon Suomen mestaruutta voitettuaan Tampereen Ilveksen kolmannessa loppuottelussa maalein 2-1.
Päävalmentaja Jarkko Julkunen ilmoitti juhlahumun keskellä lopettavansa tehtävässään.
- Kolme vuotta tätä on tehty ja kahdeksan vuotta kulunut muuten kiekon parissa, nyt se on historiaa ja keskityn perhe-elämään, Julkunen sanoi.
HPK voitti mestaruuden kokeneella joukkueella; kuudella pelaajalla on urallaan yli 50 A-maaottelua ja kaksi on syntynyt 1970-luvulla.
Heille, Katja Riipille ja Sanna Lankosaarelle, mestaruus oli ensimmäinen. Riipillä himmeitä mitaleita on seitsemän ja Lankosaarella kuusi. Molemmat kuuluivat jo Naganossa 1998 olympiapronssia voittaneeseen maajoukkueeseen.
- Tuskin tästä elämä muuttuu, mutta nyt tämä vihdoin on kaulassa. On aika hassu olo, niin kauan on vain keskitytty otteluihin, Lankosaari sanoi.
Sveitsissä mestaruuden voittanut Lankosaari lopetti 27-vuotiaana 2005, mutta palasi 2009 kentille.
- Katja soitti muutama vuosi sitten ja sanoi, että mitäs jos tulisit HPK:hon hakemaan puuttuvan mestaruuden. Tässä sitä nyt ollaan, Lankosaari sanoi.
Viidestä hopeamitalista ensimmäinen tuli jo 1996 Kärpissä. Silloin Keravan Shakers voitti viidennen loppuottelun jatkoajalla ajassa 86.46, kun Johanna Ikonen ratkaisi. Myös Riipi pelasi silloin Kärpissä.
- Sitä tikulla silmään, joka vanhoja muistelee. Nyt on vihdoin juhlan aika, Lankosaari sanoi.
Pronssi kirkastui kullaksi
Julkunen valmensi joukkueen kaksi kertaa pronssille, nyt väri kirkastui kerrasta. Jo viime kaudella joukkueelta odotettiin paljon.
- Meillä on ollut tällä kaudella parempi henki kuin viime kaudella. Ei ole ajateltu asiaa yksilöinä, vaan on keskitytty joukkuepeliin. Olemme pystyneet kaikissa otteluissa keskittymään olennaiseen, Julkunen sanoi.