Jalkapalloliigassa HJK:n joukkueessa pelannut keskikenttäpelaaja Vili Savolainen, 22, on solminut kaksivuotisen sopimuksen Suomen mestaruuden voittaneen Tampere Unitedin kanssa.
Vilin isoveli Juska, 24, pelaa myös TamU:n riveissä.
- Oli mahdollisuus päästä pelaaman Juskan kanssa samaan joukkueeseen. Keskusteltuani valmentaja Ari Hjelmin kanssa TamU:n tulevaisuuden tavoitteista, niin ne miellyttivät minua paljon. Lisäksi maiseman vaihto tässä vaiheessa oli paikallaan, kun olin pelannut HJK:ssa liigaa jo viisi kautta, perusteli Vili Savolainen Tampereelle siirtymistään.
Savolainen pelasi päättyneellä kaudella Klubin joukkueessa 22 ottelua ja viimeisteli niissä seitsemän maalia. Hän debytoi liigassa toukokuussa 2003 ja on pelannut urallaan 108 liigaottelua (15 maalia).
Savolainen oli voittamassa HJK:lle Suomen mestaruutta vuonna 2003. Viime syksynä hän auttoi HJK:ta Suomen cupin voittoon.
Wissin tilalle
Klubin runkopelaajiin usean vuoden ajan kuulunut Savolainen on erinomainen pääpelaaja, jolla on painava laukaus. Hyvin vastustajan peliä rikkova Savolainen viihtyy myös topparin tontilla. Kaksinkamppailuissa vahva Savolainen oli päättyneellä kaudella HJK:n rankkarispesialisti.
Savolainen ottaa Jarkko Wissin, 35, paikan tamperelaisten keskikentällä. Wiss joutui lopettamaan pelaajauransa nilkkavamman vuoksi.
- Halusimme hankkia kovuutta keskikentälle. Vili on selvä täsmähankinta Jarkko Wissin tontille. Hankimme Vilin suoraan avauskokoonpanoon. Hänellä on keväällä neljän kuukauden harjoitusjaksolla mahdollisuus näyttää, että hän todella kuuluu avauskokoonpanoon, TamU-valmentaja Hjelm kertoi.
- Veljesten kesken tulee varmasti hyvää kilpailua keskialueen johtajuudesta. Uskon, että Vilin mukaantulo nostaa Juskankin peliä vielä uudelle tasolle, Hjelm jatkoi.
Savolaisella on selvä kuva omista vahvuuksistaan, joilla hän pystyy auttamaan tamperelaisjoukkuetta ensi kaudella.
- Turhaa minusta on odottaa mitään Litmasta kymppipaikalle. Kovuutta keskikentälle, pallonriistoja keskialueella ja - jos pääsen ampumaan rankkareita - niin ehkä jokunen maalikin. Siinä se minun panokseni tulee olemaan.
Vielä ainakin kolme vahvistusta
TamU solmi jo viime viikolla brasilialaishyökkääjä Rafinhan kanssa kaksivuotisen pelaajasopimuksen. Rafinha siirtyy Tampereelle AC Oulun joukkueesta, joka putosi liigakauden päätteeksi Ykköseen.
-Rafinhan ja Vilin lisäksi aiomme hankia vielä kolme pelaajavahvistusta. Näiden kolmen lisäksi hankimme korvaavat pelaajat Tomi Petresculle ja Juska Savolaiselle, jos kaksikko siirtyy tammikuun siirtoikkunan aikana ulkomaille, Hjelm sanoi.
Päättyneen liigakauden joukkueesta 15 pelaajalla on ensi kaudesta sopimus TamU:n kanssa. Ilman sopimusta ovat vielä mm. hyökkääjät Antti Hynynen, Miki Sipiläinen ja Jari Niemi sekä toppari Jussi Kuoppala.
(MTV3-STT)