Suomen maastohiihtomaajoukkueen päävalmentaja Magnar Dalen joutui viime talvena hiihtäjien tulilinjalle.
Hänen ei katsottu uudistuneen tarpeeksi valmentajana, ja diktaattorimaisesti ajoin käyttäytyneen päävalmentajan rooli oli luisunut liikaa muiden kuin valmennusasioiden hoitamiseen.
Kesän aikana kurssi on kääntynyt, maajoukkueen harjoittelu leireillä uudistunut.
- Harjoittelemme leireillä kolmessa ryhmässä. Yhdessä ryhmässä ovat naiset, toisessa normaalimatkojen miehet ja kolmannessa sprinttimiehet. Ryhmäjako on mahdollinen, koska meillä on nyt riittävästi ihmisiä valmennuksessa, Dalen sanoi ja myönsi väsyneensä viime talvena siihen, että oli pitkälti yksin tulilinjalla.
Päävalmentajan lisäksi valmennustyöhön osallistuvat ruotsalainen kakkosvalmentaja Niclas Grön, uudeksi maajoukkuevalmentajaksi nimetty Jussi Piirainen sekä fysioterapeutit Jirka Ilomäki ja Jukka Salo.
- Fysioterapeutit muun muassa videoivat harjoituksia, mittaavat urheilijoiden maitohappoarvoja ja pystyvät hiihtämään harjoituksia urheilijoiden mukana, Dalen kertoi.
Maajoukkueen hiihtäjä Ville Nousiainen vahvisti Heinolassa, että urheilijoiden ääni kuuluu aiempaa paremmin harjoittelussa.
- Pidämme ryhmittäin aina leireillä palaverin siitä, mihin haluamme keskittyä seuraavan leirin harjoittelussa. Emme me tietenkään asiaa yksin päätä, mutta saamme kertoa mielipiteemme. Homma on mennyt parempaan suuntaan, Nousiainen vahvisti.
Projekti Sotshiin asti
Vielä kevätlumilla Suomen maastohiihto ry kertoi sopineensa Dalenin kanssa jatkosta vain alkavaksi kaudeksi, ja ensi keväänä valmennuskuvioita mietittäisiin uudelleen. Toukokuussa sopimusta Dalenin kanssa jatkettiin niin, että se kestää Sotshin 2014 olympialaisiin asti.
- Kyllä meillä hajua oli siitä, että Magnarin pesti jatkuu. Vaihtoehtoja ei ole kovin monta, ja Magnar hoitaa käytännön asiat viimeisen päälle. Hän pitää monissa asioissa meidän puoltamme, Nousiainen sanoi ja arvioi Dalenin jatkopestin olevan ok.