A-maajoukkueen entinen maalitykki Antti Sumiala on nostamassa kotikaupunkinsa FC Porin Palloilijoita takaisin kotimaisen jalkapalloilun huipulle. Sumiala toimii pelaamisen ohella myös seuran urheilutoimenjohtajana. PoPa aloittaa ensimmäisen kautensa Ykkösessä, mutta päätähtäin on muutaman vuoden sisällä palauttaa porilainen jalkapalloilu Veikkausliigaan.
Voidaan sanoa, että PoPa nousi vihdoin Ykköseen. Millä mielin PoPa lähtee viikonloppuna alkavaan kauteen?
- Nousun eteen tehtiin jo pari vuotta töitä ja nyt on tosi huojentunut fiilis siinä mielessä, että pääsemme kamppailemaan Ykköseen eikä Kakkoseen. Olemme tehneet valtavasti organisaatiossa ja valmennuksessa duunia ja kaikki näyttää nyt positiiviselta ja lähdemme luottavaisin mielin kauteen.
PoPa panosti kovasti jo pelatessaan Kakkosessa, mutta nousu toteutui vasta viime kauden päätteeksi. Onko nyt suurin paineiden painolasti pudonnut harteilta, kun nousu Ykköseen toteutui?
- Juurikin niin. Kun pelasimme Kakkosessa, olimme niin selkeitä suosikkeja ja kun nousua ei heti tapahtunut, niin paine vain nousi. Nyt voimme lähteä paineettomasti kauteen.
Millaisin tavoittein PoPa lähtee tulevaan kauteen?
- Toki haluamme taistella niin korkeista sijoista kuin mahdollista ja pelata hyvää jalkapalloa, mutta sellaista pakkoa mitä aikaisemmin on ollut, ei tällä hetkellä ole.
PoPa varmasti havittelee nousua takaisin myös Veikkausliigaan. Sopisiko seuralle nousu jo tänä vuonna?
- Nousu ei tietenkään haittaisi jos se tapahtuisi jo tällä kaudella. Seuran strategia on päästä takaisin liigaan 1-3 vuoden sisällä. Tämän kauden tavoitteet ovat sijat 1-6. Jos syksyn aikana näyttää siltä, että meillä on mahdollisuuksia nousuun, niin totta kai teemme kaikkemme sen eteen että se toteutuu. Enemmän kuitenkin rakennamme joukkuetta pidemmällä strategialla. Nyt vasta nousimme Ykköseen ja on tärkeintä pelata hyvä kausi ja kehittyä joukkueena ja seurana.