Italialainen jalkapallolegenda Francesco Totti on lähdössä Venäjälle, eikä uutista ole otettu Roomassa lämmöllä vastaan. Italiassa Tottia on kehotettu vetäytymään vierailustaan.
Tottin kuvat koristelevat parhaillaan mainostauluja ympäri Moskovaa. AS Roman hyökkääjä on osallistumassa venäläisen urheilulehden järjestämään tilaisuuteen huhtikuun alussa.
Lue myös: Francesco Totti, 48, teki yllättävän paljastuksen
Tottin Venäjän-vierailu on tuomittu jyrkästi Roomassa, jossa häntä kutsutaan muun muassa kaupungin "kahdeksanneksi kuninkaaksi". Italialaisen Rai-televisiokanavan mukaan AS Roman fanit ovat raivostuneet Tottin suunnitelmasta.
Poliittinen tapaus
Asia on puhuttanut Italiassa myös politiikan puolella. Liberaalisen ja Eurooppa-myönteisen +Europa -puolueen poliitikko Andrea Massaroni pyytääkin Tottia harkitsemaan matkantekoaan uudelleen.
– Francesco Totti edustaa Roomalle, Italialle ja miljoonille ihmisille ympäri maailmaa paljon muutakin kuin suurta urheilutähteä. Hän on anteliaisuuden, sydämen ja positiivisten arvojen symboli, Massaroni sanoo.
– Siksi vetoamme häneen vilpittömästi ja rakkaudella. Francesco, Rooma rakastaa sinua sydämesi ja anteliaisuutesi vuoksi – älä liity niihin, jotka polkevat ihmisoikeuksia ja demokratiaa.
Totti ei itse ole kommentoinut Venäjän-vierailuaan. Hänen lähipiiristään on pyritty laannuttamaan kohua viestimällä, että vierailussa kyse on ainoastaan kaupallisesta urheilutapahtumasta, johon muut jalkapalloilijat ovat osallistuneet aiemmin ja tulevat osallistumaan myös tulevaisuudessa.
Totti on 785 ottelullaan ja 307 maalillaan yksi Rooman suurimmista pelaajista. 48-vuotias hyökkääjäikoni edusti Italian maajoukkuetta 58 ottelun verran ja päätti uransa vuonna 2017.