Florida Panthersin tähtipuolustaja Aaron Ekblad on saanut 20 ottelun pelikiellon dopingin käytöstä.
NHL tiedotti tiistain vastaisena yönä, että Ekblad on rikkonut NHL:n ja NHLPA:n dopingsääntöjä, mistä johtuen hänelle lätkäistiin 20 ottelun pelikielto. Ekblad ei saa pelikieltonsa aikana lainkaan palkkaa.
Ekblad kertoi itse asiasta pelaajayhdistys NHLPA:n välityksellä.
– Uutiset siitä, että olin kärynnyt satunnaisessa dopingtestissä, oli shokki. Tein virheen ottamalla jotain auttaakseni minua toipumaan loukkaantumisista, enkä tarkistanut asiaa ensin kunnon lääkäriltä tai joukkueen henkilökunnalta, Ekblad viestii.
– Olen pettänyt joukkuetoverini, Panthers-organisaation ja hienot fanimme. Olen siitä todella pahoillani. Kannan vastuuni virheestäni ja olen täysin valmistautunut palaamaan joukkueen vahvuuteen, kun pelikieltoni on ohi. Olen oppinut nyt kovan läksyn, Ekblad sanoo.
29-vuotias Ekblad on kuulunut jo vuosia Floridan tärkeimpien pelaajien joukkoon. Tällä kaudella hän on tehnyt 56 ottelussa 33 tehopistettä.