Esapekka Lappi palaa WRC-auton rattiin ensi viikonloppuna ajettavassa Suomen MM-rallissa, kun alla on Toyota Yaris WRC.
Pieksämäkeläinen jäi työttömäksi rallin MM-sarjasta viime kauden jälkeen, kun paikkaa tehdastiimeissä ei auennut. Lappi ehti jo kertaalleen haudata haaveensa ajamisesta lajin kirkkaimmalla huipulla, mutta ensi kaudeksi mies on vahvasti menossa takaisin Toyotan talliin, jossa hän ajoi kausilla 2017–18.
Näyttöpaikka Suomen MM-rallissa on Lapin uralla silti huikean tärkeä. Jos Lapin ja taustajoukkojen vuokraama Toyota pysyy ladulla, voi sopimuspaperi tulla eteen hyvinkin pian.
– En tiedä, onko tämä kerrasta poikki, mutta kyllähän tähän kisaan on ladattu aika paljon. Varmasti edesauttaa sopimuksen syntymistä, jos onnistumme. Sitten taas päinvastoin, jos auto on katollaan heti, ei se varmasti kovin hyvää tee, Lappi miettii.
– On varmaan varaa epäonnistua, mutta toki se tekee asioista paljon monimutkaisempia.
LUE MYÖS: Esapekka Lappi tarjoili näyttävää kuvaa Keski-Suomen sorateiltä – "Mukana iso hyppy!"
Lapilla on kaikki kiinni Toyota-kortissa. Muissa tiimeissä tilaa ei ensi kaudeksi taida olla tarjolla.
– Tällä hetkellä meillä ei ole mitään muuta. Olemme laskeneet kaiken tämän varaan. Jos ei onnistu, niin ei onnistu, ei siitä mitään kaunaa jäädä kantamaan, Lappi sanoo MTV Urheilulle.
– Onhan niitä paineita, mutta koetan olla niitä ajattelematta. Niin kuin sanoin, tähän on aika paljon ladattu, mutta yritetään keskittyä sillä tavalla, etteivät paineet stressaa.
"Yritän olla realisti"
Lappi on ajanut tänä vuonna vain kaksi MM-rallia voittaen sekä Rovaniemellä että Portugalissa WRC2-luokan. Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala on ilmaissut, että Lappi on vahvin vaihtoehto jakamaan kolmatta tehdastallin autoa kaudella 2022 yhdessä Sebastien Ogierin kanssa, joka ajaa vain valikoituja ralleja ensi vuonna.