Uinnin matkoihin tulee suomalaisittain suuri muutos Los Angelesin olympialaisiin, kun 50 metrin rintauinti otetaan mukaan olympiaohjelmaan. Suomella on nimittäin lajissa kovia tekijöitä, eritysesti lajin vuoden 2024 EM-hopeamitalisti Veera Kivirinta.
Kivirinta otti keväällä tehdyn päätöksen oman päämatkansa olympiastatuksesta ilolla vastaan, mutta päätöksen myötä 30-vuotias Kivirinta on joutunut miettimään asioita täysin uudelta kantilta.
–Kyllä se päätä on sekoittanut varsin paljon. Kaikki oli selkeämpää, ennen kuin uutinen tuli. Nyt on ollut vain kaoottista uutisen jälkeen. Totta kai hyvä uutinen ja pitkään odotettu, Kivirinta sanoo.
Mitä tarkoitat?
– Sen takia kun minulla alkaa olemaan ikää. Kolme vuotta kuulostaa pitkältä ajalta. Vaikka menestystä on tullut tosi paljon uinnissa, niin vaakakupissa on se, että onko se sen arvoista, kun minulla menee kaikki aika uinnin ja työn yhdistämisessä.
Kivirinta on tehnyt jo muutaman vuoden poliisin töitä. Eikä mitä tahansa töitä, vaan kolmivuorotyötä, minkä sovittaminen urheilijan elämän kanssa ei ole täysin yksinkertaista.
Kivirinta ei olekaan tehnyt vielä päätöstä, aikooko jatkaa uraansa Los Angelesiin asti.
– Menen nyt kausi kerrallaan. Singaporen MM-kisat on heinä-elokuun vaihteessa, ja se on aika paljolti suuntaa antava. Sen jälkeen jään ainakin hetkeksi lomalle. Olen niin kauan pois, että saan ajatukset kasaan, Kivirinta suunnittelee.
Kivirinnalle ei EM-mitalista ja lajin olympiastatuksesta huolimatta myönnetty taaskaan Opetus- ja kulttuuriministeriön myöntämää urheilijan apurahaa.
– Odotin OKM:n päätöstä, jos sieltä olisi tehty jokin poikkeus, kun tämä päätös olympialaisista tuli niin myöhään. Olisi voinut kuvitella, että menestyskiinnostusta olisi ollut, mutta rahaa ei tullut. Ei edes tässä talven apurahahaussa, vaikka sitä hain. Vuosikin on pitkä aika odottaa, Kiviranta sanoo viitaten ensi vuoden hakuun.
Myönteisellä apurahapäätöksellä olisi ollut vaikutusta. Nyt Kivirinta joutuu miettimään tosissaan, jatkuuko uinti vielä ensi kaudella.