Toyotan rallitalli oli iskussa Portugalin MM-rallin avauspäivänä.
Tiimin ykköstähti Ott Tänak johtaa rallia, vaikka virolainen starttasi toisena autona pätkille auraamaan irtosoraa. Jari-Matti Latvala on kokonaistilanteessa toisena runsaan 15 sekunnin päässä Tänakista. Toyotan kolmoisjohdon täydentää pohjoisirlantilainen Kris Meeke.
- Joka kuskilla on fiilis tapissa, ja kaikki autot ovat pelanneet hienosti. Meillä on hyvät fiilikset kaikilla. Merkkimestaruuden ja Ottin kannalta tilanne näyttää todella hyvältä, tallipomo Tommi Mäkinen myhäili.
Neljäntenä rallissa on Hyundain Thierry Neuville ennen Citroenin Sebastien Ogieria. Tänak jätti pahimmat uhkaajansa MM-taistossa perjantain lenkillä yli 25 sekunnin päähän.
- Pojat ajoivat vaikeissa oloissa hyvin. Ott meni kärjessä ihan eri vauhtia kuin kaksi muuta herraa. Täytyy nostaa tiimille hattua. Auton on pakko olla hyvä. Tiimi on tehnyt hyvää työtä esimerkiksi jousituksen kanssa, Mäkinen sanoi viitaten tallin aiempiin ongelmiin.
Hyundai-kuskeilla ongelmia
Toyotan pahin kilpakumppani valmistajien MM-sarjassa on Hyundai. Korealaisvalmistaja koki kuitenkin kovan takaiskun kolmannella erikoiskokeella, kun sekä Sebastien Loeb että kisaa tuossa vaiheessa johtanut Dani Sordo jäivät yli 15 minuuttia kärjelle teknisen vian takia.
- Ilmeisesti jotain bensapuolen ongelmia siellä oli. Heillä on ollut myös Meksikossa kuumassa kelissä samoja haasteita. Bensa lämpiää, kun suuttimet ovat pakosarjan alla näissä koneissa. Ilmeisesti heillä on kuitenkin vähän erilainen järjestelmä kuin meillä, Mäkinen valotti.
Fordin Teemu Suninen koki kovan kolauksen päivän toiseksi viimeisellä erikoiskokeella, kun Ford Fiestan jarrut hävisivät. Suninen jäi kärjestä liki minuutin ja putosi kolmannelta sijalta kuudenneksi. Citroenin kärsi puolestaan rengasrikon ja on kahdeksantena.