Jari-Matti Latvalan taisto Australian MM-rallissa on kääntymässä parempaan päin.
Kisan avauksessa vaisuhkosti ajanut Latvala on alkanut parantamaan vauhtiaan kisan edetessä. Samalla varma ajo on pitänyt suomalaisen hyvin kärkitaistossa mukana. 14 ajetun erikoiskokeen jälkeen Latvala on neljännellä sijalla. Lauantaina sattuneen rengasrikon myötä ero kärkeen on kuitenkin jo 1.45 minuuttia. 14. erikoiskokeella Latvala jäi kärjelle enää 3,9 sekuntia.
- No nyt se ajaminen alkaa sujumaan. Ja itsellänikin on helpottuneempi olo. Mutta sitten aina tulee vähän takapakkia. Se takapakki täytyisi saada loppumaan, Latvala totesi wrc.comin ralliradiolle.
Kisan kärkipaikka on vahvasti Latvalan Volkswagen-tallikaverin Sebastien Ogierin hallussa. Ogier on vankasti ajamassa kisan voittoon ja samalla varmistamassa kuljettajien maailmanmestaruuttaan. Toisena oleva Hirvonen on 42,2 sekunnin päässä Ogierista.
Hirvosen hyökkäys kisan pisimmällä (49,9 km) 13. erikoiskokeella ei tuonut toivottua tulosta. Sen johdosta suomalainen joutui hölläämään 14. erikoiskokeella.
- Edellisellä pitkällä pätkällä yritin vähän hyökätä, ja renkaat kuluivat pikkaisen liikaa. Nyt yritän vältellä virheitä, Hirvonen kuvaili.
Hirvosen ero kolmantena kärkkyvään Thierry Neuvilleen on 27,9 sekuntia. Kannonkoskelainen on varma, että hän pystyy pitämään toisen sijansa.
- Tilanne ei ole hälyttävä tällä hetkellä, Hirvonen totesi tilateestaan.
Lauantaina ajetaan vielä kaksi lyhyttä yleisöerikoiskoetta. Kilpailu päättyy sunnuntaina.
MTV3 Total ja Katsomo.fi esittävät kattavasti MM-rallin tapahtumia. TV-lähetysajat
Australian MM-ralli, tilanne EK 14/22:
1. Sebastien Ogier VW 2.12.09,2 2. Mikko Hirvonen Citroen +42,2 3. Thierry Neuville Ford +1.10,1 4. J-M. Latvala VW +1.45,0 5. Andreas Mikkelsen VW +2.06,5 6. Mads Östberg Ford +2.07,5 7. Jevgeni Novikov Ford +6.28,4 8. Nathan Quinn Mini +9.03,9 9. Khalid Al Qassimi Citroen +10.08,8