Viime viikolla 43-vuotiaana menehtynyt aitajuoksija Ari-Pekka Lattu oli 400 metrin aitojen MM- ja olympiamitalistille Llewellyn Herbertille rakas harjoittelukaveri.
Lattu menehtyi tiistaina 15. kesäkuuta pitkällisen sairauden uuvuttamana. Useissa arvokisoissa kilpaillut lahtelainen tuli tutuksi myös Ateenan MM-kisojen 1997 hopeamitalistille ja Sydneyn vuoden 2000 olympiapronssimitalisti Herbertille.
He kilpailivat yhdessä muun muassa Lahden eliittikisoissa heinäkuussa 2003, jolloin Herbertin veto kiritti Latun uuteen Suomen ennätykseen 49,36. Herbertin entinen manageri Jukka Härkönen lähetti juoksijan muistotekstin Suomen urheiluliitolle.
– Sydämeni särkyy kuullessani vanhasta, hyvästä ystävästäni. Tämä on surullinen, surullinen päivä Suomen yleisurheilulle ja rakkaan ystäväni Ari-Pekka Latun perheelle. Kyyneleet valuvat silmistäni ja mielessäni pyörii niin monia ajatuksia, Herbert kirjoitti viestissään.
– Oli etuoikeus kilpailla kanssasi, vanha ystäväni. Sait minut aina tuntemaan oloni tervetulleeksi kotimaassasi ja Lahdessa. Sinulla oli aina hymy huulilla. Kunnioitan sinua ihmisenä ja suurena urheilijana.
– Olet aina mielessäni ja rukouksissani, ystäväni. Rukoukseni menevät perheellesi. Lepää rauhassa Ari-Pekka. Sinut muistetaan aina, Herbert viestitti.
Urheiluliiton tiedotteessa myös Latun vaimo kertoo miehensä viimeisistä hetkistä.