Palloliiton puheenjohtaja Ari Lahti on valittu Euroopan jalkapalloliiton Uefan hallitukseen kaudelle 2025–2029. Valinta suoritettiin Uefan kongressissa Serbian Belgradissa.
Lahti on toiminut Palloliiton puheenjohtajana vuodesta 2018 ja kuulunut Uefan talouskomiteaan vuodesta 2019. Investointipankkiirina ja sijoittajana jalkapallon ulkopuolella työskentelevä Lahti on Kuopion Palloseuran pääomistaja.
– Olen totta kai todella iloinen valinnasta erityisesti suomalaisen jalkapallon puolesta. Hallituspaikka eurooppalaisen jalkapallon johdossa antaa meille mahdollisuuden vaikuttaa entistä vahvemmin eurooppalaisen jalkapallon tulevaisuuteen, Lahti kertoi Palloliiton verkkosivuilla.
Lue myös: HJK:n edustajaksi tekeytyvä huijari piinaa Englannissa – jalkapalloseurat saivat varoituksen
Suomalaisedustus Uefan hallituksessa on ollut harvinaista. Lahtea aiemmin vain Toivo A. Ekholm (1962–66) ja Lauri Pöyhönen (1986–88) ovat edustaneet Suomea tehtävässä.
– Koen, että valintani Uefan hallitukseen on samalla myös tunnustus suomalaiselle jalkapallolle. Se tuo suomalaiselle urheilulle arvokasta näkyvyyttä kansainvälisillä kentillä, Lahti arvioi.
Epävarmassa maailmantilanteessa jalkapallon perusrakenteet, kilpailukyky ja vastuullisuus pitää varmistaa tulevaisuudessa. Lahden mukaan hallinto tulee hoitaa korkeimpienstandardien mukaisesti. Jalkapallon yhdenvertaisuutta tulee edistää ja varmistaa naisten jalkapallon potentiaalin täyden hyödyntämisen.
– Jalkapallon rooli yhteiskunnassa ihmisiä yhdistävänä voimana myös epävarmoina aikoina on vertaansa vailla. Tätä meidän tulee vaalia, Lahti paalutti.